――事務所の先輩（福原）が同じ現場にいるというのは心強いですか？

「とても心強いです。今までのドラマの現場ではそういうことがなかったので。だいたい一人で初めましての現場に行くことが多かったのですが、同じ事務所の先輩がいるというのは安心します。福原さんはめちゃめちゃ話しかけもしてくれるし、私からも話しかけやすい雰囲気を作ってくださるので、一緒にいてとても心強いですし、いろいろと助けていただいてます」

――新井さんご自身はラッキーガール、アンラッキーガール、どちらだと感じています？

「“ついてないな〜”と思うことは1回もないかも。世間的に見てついてないことだったとしても、私がそれをすぐにポジティブなものに変換してしまうので、ついてないと思うことはないです。私、基本的にポジティブシンキングなので。落ち込む時間がもったいないし、落ち込んでいても良いことはないから、ポジティブなことに変換しちゃいます」

――高校生のとき、InstagramのDMでスカウトされて芸能界入りされた新井さんですが、“この世界でやっていくんだ”と覚悟を決めたのはいつ頃ですか？

「高3で上京を決めたときには覚悟していました。もともとカナダの大学に進学する予定だったのですが、『VOCE』専属モデルが決定して、カナダ行きを辞めて上京するって決めたのが高3の夏。東京に行く＝芸能の仕事をするためという意識だったので、『VOCE』のオーディション（『VOCE BEAUTY MODEL AUDITION〜顔面最強女子決定戦〜』）でグランプリを頂いたときに決めました」

――お芝居に関しては、最初からやりたいという想いがあった？

「地元が北海道の名寄市というところなのですが、映画館とかもなかったし、何もないところなので、家でドラマを観るくらいしか楽しいことがなくて（笑）。月曜〜日曜までゴールデンタイムのドラマから深夜ドラマまで片っ端から録画して観るくらい、ドラマっ子だったんです。なので、最初にスカウトしていただいたときも、『もし芸能やるなら、お芝居がやりたいです』と伝えてました」

――特にハマっていたドラマとかって？

「『奪い愛、冬』は、高校1年生の頃、クラスの女子がみんな観ていて、水野美紀さん演じる蘭がクローゼットの中から『ここにいるよー！』って、出てくる名シーンがあったじゃないですか。あれを、教室の掃除ロッカーに隠れて、バーンって開けて『ここにいるよー！』ってマネをするっていうのが流行っていて、みんなでやって盛り上がっていました」

――モデルの仕事からスタートした新井さんの芸能生活。そこでの経験が女優業やドラマの現場で活きることもありましたか？

「“見せ方”という部分に関しては、モデルで学んできたものを活かせているのかなと思います。たとえば、ドラマの撮影で横顔が映っているシーンの時に、カメラの位置を確認して、顔の角度を変えたりしています。同じ横向きでも黒目がちょっとでも見えたほうが絵的にも良いし、感情も伝わりやすいので、ちょっとだけ正面よりにするとか。自分がどう映っているのか、というのはモデルのお仕事でずっと学んできたことなので、そういう細かい映り方というのは女優の仕事に活かせていると思います」