これまで映画やドラマなど、特に昨年は様々な方面で活躍が目覚ましかったですが、幅広い年代層が観る”朝ドラ”出演は、家族の反応は大きく違いましたか？

「いつもどの作品が決まっても『アドバイスはあまりできないから頑張れ』って言われるだけなんですけど。でも、朝ドラは喜んでましたね。『すごいじゃ〜ん！』って。特におばあちゃんは僕が出演する作品ってあまり観ないんですけど、『朝ドラは観る』って言ってました」

そんな『まれ』、山�ｱくんが演じる圭太は、第2週目から本格的に出演ですね。1週目の圭太の幼少期役のコは、すごく山�ｱくんに似てましたね〜！

「（山崎）祐馬くんとは本読みでお会いしているんですが、見た目が、僕から見ても自分の幼少期に似てましたね！ しかも名字が“ヤマザキ”で。これは何かあるんじゃないかと（笑）。親近感が湧いて、『頑張ろうね！』って本読みのときに話をしました」

そんな祐馬くんから引き継がれ、すでに22歳までの圭太を撮影してきたそうですが、現時点までを振り返って、山�ｱくんが考える圭太ってどんな人物なんでしょう？

「真っ直ぐな人です。好きな“漆塗り”については、スイッチ入っちゃうとバーッと語り始めちゃったり。若さもあって、勢いがすごいですね」

実際に能登で輪島塗の修行もしたそうですが。

「はい。職人の方の家にお邪魔して、教えていただいたのですが、やっぱり難しいです。でも、輪島塗の魅力は学んでいても伝わってくるので、圭太を通じて輪島塗の良さを皆さんにも気づいてもらえたらいいなって思います」

輪島塗の魅力というと？

「今は“高価なもの”という認識で、おめでたい日にだけ使われることが多いみたいなんですが、昔は全国の一般家庭に当たり前にあった食器で。なので、本当は普段でも使えるくらい丈夫なんです。長持ちで、お椀に熱いおみそ汁を入れても、手に取ったときに熱くない、熱が漏れないところも魅力だなと思います。今減ってしまっているのが、もったいないなと思います」

具体的に輪島塗は、どういう作業をするんですか？

「漆を塗っては乾かし、塗っては乾かしを何工程も行い、丈夫にしていくんです。モノによっては“布着せ”と言って、布をつけてその上から漆を塗る行程もあって、さらに丈夫にしていくんです。圭太のおじいちゃんのセリフで好きな言葉があって、『焼き物はウソがつけない、焼いたまま形に出るから。でも輪島塗は、最初の行程を塗って、最後の行程をその上に塗っても見た目としては騙せる。でも、職人の魂、プライドでそこは騙したらダメや。それが輪島塗や』って言われるんです。本当にその通りだなって思うし、そこがカッコイイなと思います」

そういう細かい作業は得意なほう？

「最初の簡単な段階では、教えてくれた職人さんから『転職する？』って言われました（笑）。でもやっぱり難しいですね 。学生時代は図工や美術が好きだったので、輪島塗の修行も楽しみながらやらせていただきました」

漆塗りの修行も合わせて能登には何度も行っているんですよね。能登はいかがでしたか？

「魚料理が本当に美味しかったです！ 漆塗りの職人さんの家でご飯をごちそうになった、大根の漬け物を焼いたものも美味しかった。あとは能登の千枚田っていう棚田で、その田んぼのあぜ道に、冬の田んぼを使わない時期だけ、昼間はソーラー発電をしていて、夜になるとイルミネーションになるイベントをやっていて。ちょうど行ったときがその時期だったので、『輪島に来て、この時期に千枚田のイルミネーションを見に行かないのはもったいない』って言われて行きました。すごいきれいで！ 人口的なものと海や自然など、いろいろなものが混ざってすごい迫力でしたね」

そして第2週目の見どころといえば、希と急接近するきっかけともなる能登のお祭り“輪島大祭”！ これは能登に住む550人のエキストラの方と、お祭りで使われるキリコ（祭りで担がれる大きな灯籠）を使っての大掛かりなロケ撮影だったとか。

「能登の方たちがすごく協力的で、町の人みんな、撮影を忘れて楽しんでいました。同い年くらいの方から『お祭りは1年に1回しかないから、こうして撮影で再現してもらって、1年に2回できているみたいで嬉しいです』って言ってもらえて。それくらいこのお祭りを楽しみにしているんだなって思いました」

お祭りでは太鼓も叩くシーンもありますね。

「あれは、難しかったです。撮影の合間に教えてもらいに行っていて、皮が剥けるくらいやりました。最初は簡単なリズムなんですけど、レベルが上がると不規則なリズムを打つんです。“エメロンシャンプー”っていう技の名前があって（笑）。昔流行ったそのシャンプーのCMのリズムに似ているということで、そういう名前らしいんですが、結局それはできなかったんです。高畑（裕太）くんのほうが、エメロンシャンプーが若干できていたので、僕より上手いんじゃないのかなと（笑）」

放送を観ていても、幼なじみグループ5人の仲の良さがにじみ出ていますが、プライベートでも仲良くなりましたか。

「葉山（奨之）くん、門脇（麦）さんが出演する舞台があったんですが、それを（渡辺）大地くんと高畑くんと３人で観に行ったり。舞台を観終わった後に、男子メンバーでご飯行ったりとか、プライベートでも会ってます。『まれ』の話をしたり、男子特有の話とか、たわいない話をしたり、仲良くやってます（笑）。撮影も、幼なじみ男子3人のシーンは、本当の同級生みたいで楽しいです」

ちなみに、圭太は漆師屋のおじいちゃんから漆塗りのことをいろいろ学んでいくことになると思うんですが、山�ｱくん自身、家族から教えてもらったことって何かあります？

「う〜〜ん。小さい頃は父親とサッカーをしましたけど。あとは車の免許を取ったときに、運転を教えてもらったりとか。兄ちゃんにはゲームを教わったり、パソコンに詳しかったりしたので、機械関係を教えてもらったり。あとは教えてもらったというか、『やりたいことをやれ』というのは父親に言われています。『何をやるにしろ、一番になれ』と」

『まれ』では大御所の役者さんとも共演していますが、そこから学ぶことも多い？

「演技している姿を観ているだけで勉強になります。佇まいと言いますか。キャスティングが皆さんそのキャラにぴったりで、自分が出てないシーンでも観ているだけで面白いです。途中、中村敦夫さん演じるおじいちゃんが輪島塗の存亡を巡って役者さんとやり合うシーンがあるんですが、そのシーンのおじいちゃんの目は印象的でした。自分も、おじいちゃんになったときに、20代の若者に『カッケー！』って言われるようになりたいなって思いました」

山�ｱ賢人
やまざき・けんと●1994年9月7日生まれ、東京都出身。スターダストプロモーション所属。昨年、映画『L・DK』をはじめ、ドラマ『チーム・バチスタ4　螺鈿迷宮』（フジ系）、 『弱くても勝てます〜青志先生とへっぽこ高校球児の野望〜』（日テレ系）、『水球ヤンキース』（フジ系）と話題作に出演。さらに初舞台『里見八犬伝』では主演を務めた。9月19日公開の映画『ヒロイン失格』への出演も決定。