インタビュー「知念英和」

――昨年には『仮面ライダーガヴ』主演に抜擢されて、激動の1年間だったと思いますが、撮影を振り返ってどんな1年でしたか？

知念英和「本当に激動の1年間という言葉がぴったりなくらい、人生が180度変わった作品です。お芝居のことはもちろん、現場での立ち振る舞いやモノづくりをする楽しさと難しさなど、役者としてイチからいろんなことを学びました。特に『仮面ライダー』は普通の映像作品とは違って特撮ヒーローならではの、子どもたちに夢や希望を与えるみたいな使命もありますし、責任感もすごく芽生えました。クランクインして間もない頃は、まだ情報解禁前で世の中には公表されていないし、周りにも言えないし、何をモチベーションにやればいいんだろうと不安になったこともありましたが、とにかく1日1日、必死に食らいつきながら現場に臨んでいた感じでした。でも、今ではファンレターやSNSでメッセージをいただいたり、イベントで直接子供たちの声を聞くことができたり、親御さんから感謝のお手紙をいただいたりすると、僕たちが頑張って創り上げてきたことが、ちゃんとみなさんに届いているんだなと実感することができて、本当に役者冥利に尽きるなと思っています」

――約1年間、ショウマを演じてきて、ご自身のどんな部分が成長したなと感じていますか？

知念英和「ショウマは何事にも諦めない心を持っていて、負けるかもしれないという崖っぷちの状況でも自分の足で立って、果敢に立ち向かっていくんです。僕らがいる芸能界も一緒で、本当にいろいろなお仕事をやらせていただく機会があって、時にはプレッシャーや責任感に押しつぶされそうになったり、今でもオーディションを受けたりしていますが、逃げたくなったりすることもある。"頑張らなきゃ”って思っても心と体が追いつかなかったりすることもあったりするのですが、そんなときに、“ショウマはどんな時でも立ち向かっていたし、ショウマができていたから、僕もできる！”って自分に言い聞かせています。ショウマのそういう諦めない気持ちが、僕自身の心の拠り所になっているなと思います」

――ショウマの"諦めない心”が知念さんの気持ちも強くしてくれたんですね。

知念英和「そうですね。ショウマの諦めない心は、この先色々な作品に出させていただくときにもずっと大切にしていきたいなと思います。どんな世界でも、恐れずに常に挑戦し続けることって、すごく大切なことだと思いますし、やっぱり自分の可能性を広げるのって、勇気を出して一歩踏み出せるかどうかだとも思うので。僕は思い切ってこの世界に飛び込んで、挑戦し続けた結果、『仮面ライダーガヴ』主演というチャンスに繋がったのかなと思っています。これを読んでくださっている人の中には、芸能界に憧れを持っている人やデビューを目指している人もいると思いますが、とにかく恐れずに一歩踏み出してみることってすごく大切だと思います。例えその時は上手くいかなかったとしても、諦めずに頑張っていれば周りの誰かがそれを見てくれて、手を差し伸べてくれる人がきっといるはず…と僕自身も思っていますし、だから頑張ろう！挑戦し続けよう！という精神は、これからもずっと大切に持っていきたいと思っています」