──だいぶリアルに将来を模索していたんですね。

「そうですね。中学、高校の頃は芝居で悩むことはあっても、将来で悩むことはなかったんです。だけど大学を卒業した先となると、この仕事を続ける上では覚悟が必要。『この道で生きていく覚悟が自分にはあるのか？』という自問自答はずっとしていました。コロナ真っ只中で大学に行けなかったことも、そういった迷走感に繋がっていたのかもしれません」

──演技の現場はもとより、学生さんたちも大変でした。

「本当に。あまり自由に動けない中で、『20歳になるまでに何かを掴まなければいけない』という謎の焦りみたいなのもあったりして。20歳という数字がとてつもなく大きく見えたんですよね。なってみたらなってみたで、こんなもんかって感じでしたけど(笑)」

──なんとなく世間の空気がどんよりしていた時期でしたよね。

「私生活や家族関係でもいろいろ悩んでいました。他人からは『そんなの大した悩みじゃない』と言われるかもしれないことでしたが、自分には重くのしかかっていたんですよね。舞台『これだけはわかってる』で描いているのもそういうことだと思うんです。家族という近しい関係だからこそ、すれ違ってしまうことや伝えられないことがあるという。台本を読んだときには、胸をえぐられるような気持ちになりました」

──それも含めて、先ほどおっしゃっていたように「乗り越えた」のでしょうか？

「そうですね。これが大人になるってことなのかなと、自分の中で腹落ちさせました」

──そして役者を続ける覚悟については？

「1つは自分の気持ちに素直になってみようと思ったんです。私はこの仕事が好きなのか。毎回、現場に行く度に『向いてないな』って思うのに、なぜ続けてきたのか。そう考えると、確かに芝居をしている間はいつも壁にぶつかるけれど『キツかった』で終わったことはなかったことに気づいたんです。いつも最終的には『楽しかった』『また新しい現場に出会いたいな』で終わる。ということは、私やっぱりこの仕事が好きなんじゃないかって、改めて気づかされました」

──好きなことを見つけられたのは、とても幸せなことですよね。

「けっこういろんな方の意見も聞いたんですよ。『私、この仕事を続けてもいいんでしょうか？』って。その中で『好きなことを続けるのも才能だし、あなたにはその才能があると思う』と答えてくださった方がいて。“好きなだけで続けていいんだ”というのは、自分の中で大きな希望になりました」

──前回のインタビューでは「夢を叶えるためには"好き"という気持ちを突き通していくことが大切」と答えていただきました。

「そのインタビューもたしか18、19歳頃でしたよね。その考えは変わっていません。ただ"好き"を継続するためには覚悟が必要だということ。それと大切なのは自分の中の"好き"で終わらせないで、それを結果に繋げることなのかなと思います。私たちの仕事の場合は見てくれる人にどれだけ伝えられるか、楽しんでいただけるか。役者として一本立ちした今は、そのことをより強く意識するようになりました」