現在放送中のTBS系火曜ドラマ『ファイトソング』（毎週火曜 よる10時〜）にて、間宮祥太朗演じる芦田春樹のかつてのバンド仲間・烏丸薫を演じている東啓介。なにかと理由をつけて芦田の家にやってきては芦田にお金を無心する役どころながら、長い手脚を活かしたドラム演奏やエプロン姿での料理シーン、芦田に見せる愛嬌ある笑顔など、どこか憎めない愛らしさを感じさせ、注目を集めている。そんな彼に、演じる上でこだわっているポイントや撮影現場の雰囲気についてなどをインタビュー。さらには、音楽に目覚めたきっかけや役者という仕事の魅力、夢を叶えるために大切にしていることなども聞いた。

――これまでも数多くのヒット作を世に送り出している火曜ドラマですが、『ファイトソング』への出演が決まった際、どのような思いがありましたか？

「正直、最初はびっくりしました。まさか自分がこの枠に呼んでいただけるとは思ってもみなかったので。驚きが最初にあって、そこから清原果耶さんや間宮祥太朗さん、菊池風磨さんといった方々と共演できるんだっていう喜びが徐々に湧いてきた感じです。物語自体もとても暖かくて面白いなと感じましたし、自分が演じる烏丸薫という役に対しても、今までやったことのない役だし、面白そうだなと。早く皆様とお会いして、関係性を作っていきたいなと気が急いてました」

――烏丸薫は、間宮さん演じる芦田春樹の元バンド仲間でドラマ―という役柄ですが、ドラムは今回が初挑戦だったんですよね？

「そうですね。めちゃめちゃ難しかったです。最初の頃は、ゆっくりやってもどうなっているのか仕組みがわからなくて。でも、ドラムの先生に『慣れだから絶対できるよ！』と言っていただいて、頑張って練習しました。実は今回のドラマ、キャストに音楽ができる人がけっこう多いんです。間宮くんも、もともとバンドをやっていたという話を聞きましたし、藤原さくらさんはシンガーソングライターとしても活躍中ですし、ただみんな、自分がやってきたことのないものを担当されているっていうのも面白いなと。僕もこういうお仕事を通して、新たな楽器に挑めるというのもありがたいことだなと思っています」

――薫の内面部分に関しては、どんなキャラクターだと捉えていますか？

「薫には春樹しかいないので、お金をたかったり茶々入れたりっていうのも、春樹がいないとできない。笑顔を振りまいて茶々入れているようにみえるけど、実は孤独で寂しい子なんじゃないかなって思っていて。物語が進むにつれて、薫のそういう一面も見えてきたりするんです。薫は春樹に依存している部分もあるんじゃないかなというか、この2人は、何も言わないけど分かり合えたり、傍から見たらけなし合っているようにみえるけど、本人達同士ではそんなことなくて…っていうような、そういう空気感が独特な2人なんですよね。薫は薫で不器用だし、春樹は誰が見てもわかるくらい不器用だし。そういう繊細なところでやり取りし合っている感じが好きです」

――役柄の説明だけ見ると、ちょっと嫌なヤツにも見えかねない感じではありますが、ちょっと抜けているところがあったり、ちゃっかりしてたり、“憎めない愛らしさ”があるキャラクターを見事に表現されているなと。演じる上でこだわっているのはどんなところですか？

「僕も最初、台本で文字だけで役を追うと、どうしても嫌なヤツの方向に走っちゃうな〜と思って。どんな風に演じれば、嫌なヤツに見えないかなと。あえて茶目っ気のある方に振り切ったほうが、“こいつ、憎めないな”って、ちょっとクスってなるかな？って思って芝居してみたら、監督も『そっちがいいね』って言ってくださって。ただボーっとしている、よくわからない不思議なキャラだと、視聴者の方をちょっと遠ざけてしまうかなと思ったので、“堂々とお金をたかりに行く”くらいのほうか、憎めないし面白いかなと思ってやりました」