2019年はNHK大河ドラマ『いだてん〜東京オリムピック噺〜』への出演を皮切りに多数の映像作品に出演。ドラマ『あなたの番です』の管理人役・蓬田蓮太郎役で、多くの視聴者に知られるところとなった前原滉。今年も1月から舞台に挑戦するなど、俳優としてステップアップを続けている。小栗旬や田中圭、綾野剛らが所属するトライストーン・エンタテイメント直営の俳優養成／演技研究所「トライストーン・アクティングラボ」（TSAL）に学び、トライストーン・エンタテイメントの所属になって5年目に突入する2020年。「チャレンジ性の高い役を選んでいく」と意気込む彼は、TSALの後輩たちの希望となっている。

──昨年はNHK大河ドラマ『いだてん』の第1話登場からのスタートとなりましたが、Twitterで小松原くん」がトレンド入りしていましたね。

「『いだてん』の役名は平田だったんですが(笑)。朝ドラ『まんぷく』で演じた小松原を覚えていてくださった方がけっこういたみたいです。髪もそのまま坊主だったからかな」

──さらにドラマ『あなたの番です』で演じた管理人・蓬田蓮太郎で、認知もグッと広がったのでは？

「そうですね。やっぱりあのドラマのインパクトは大きかったみたいで、いまだに“管理人さんだ”って言われることが多いです」

──それは街を歩いていてとか？

「本当にたまーにですけど、昨年は声をかけられることが何度かありました。こういうことに慣れてないので、声をかけられた瞬間はびっくりしてばかりで。あとからジワジワうれしさが込み上げてきますね。作品を見てくれたんだなという」

──プロフィールを拝見しても、昨年は実にたくさんの作品に出演されました。仕事の上でどのような変化を感じますか？

「共演者さんもスタッフさんも、“前原滉”という固有名詞で認識してくれている方が増えたのを感じます。一昨年くらい前までは現場でも、“誰だこいつは？”みたいなところがあったと思うんですよ。また僕も僕で、その頃はまだ借りてきた猫じゃないけど“ここにいていいのかな？”みたいな居心地のむずがゆさみたいなのを感じていて。でも振り返ってみると、その状態は強みでもあったと思うんですよ。ぜんぜん知られてないわけですから、ちょっとした芝居でも印象を残しやすいんです。だけど作品を重ねていくと、そういったインパクトみたいなものはだんだん薄れていくわけで、より深く取り組んでいかないと“この芝居、前も見たぞ”となってしまう。ありがたいことに2019年は前に出た作品を見てくださってオファーをいただくことも増えたんですが、そういった新たな課題も感じていました」

──2019年のお仕事で印象的だった出来事を教えていただけますか？

「やっぱり初めて映画で主演をやらせていただいたことですね。公開はずっと先になると思うんですが。いままで僕が映画のスクリーンで見てきたベテランの俳優の方々とご一緒させて頂き、その方たちに改めてこの仕事に対する夢をもらったんです。その方たちを見てると、純粋に芝居が好きなんだなというのがヒシヒシと伝わってくるんですよね。役者をやってる人ってみんな、スタートは『好き』から始まると思うんです。だけど長くやっていく中では、好きだけでは突き進めない時期もきっとあって。うまく言えないけど、いろんな方と共演させてもらってきた中には、“この人、仕事としてこなしてるんだろうな”と感じた役者さんもいらっしゃって。もちろんそれは決して悪いことじゃなくて、仕事としてきちんと“こなせて”いるのはすごいことだと思います。だけどこの映画で共演させていただいた方たちって、そういうものがすべて削れて、最終的に“やっぱり芝居が好きだ”という純粋なところに戻ってきている感じがしたんですよね」

──役者としての理想像に出会えたんですね。

「はい。またそういう方の芝居って本当に魅力的で、見ているだけで幸せな気持ちになれるんです。もちろん僕はまだ駆け出しみたいなものですから、仕事として芝居を“こなす”域にすら達していないですけど、いつかそんな時期が来ても怖くないと思えたんですよね」

──TSALからトライストーンエンタテインメントに所属になって、2020年で5年目。今はどんな時期だと感じていますか？

「さっき言った新たな課題を乗り越えるためにも、チャレンジ性の高い作品に挑んでいこうとマネージャーさんとも話し合っています。1月から始まる舞台『FORTUNE』はまさにチャレンジですね。これまで舞台ってほとんど経験がないんです。それこそ所属になる前は、自分で応募して小劇団に出させてもらったことが何回かありましたが、こんな大規模な作品は初めてで──。正直いうと、最初にオファーをいただいたときには、マネージャーさんに“まだ僕には早いです”と言ったんです」

──そのお気持ちが変わったのは？

「ドラマ『あなたの番です』が大きかったですね。あの作品は舞台経験が豊富な方が多くて、またそういう方ほど際立って面白い芝居をされるんです。映像で見ててもそうですけど、現場ではみなさんの引き出しの多さをすごく感じて。そんな現場を目の当たりにして、舞台を経験することで何かつかめるものがあるんじゃないかと、一気に気持ちが前向きになったんです」