――NMB48ってメンバーの個性が立っているグループだなって感じるんですが、実際どんな場所ですか？

山本望叶「何しても許されるというか、変なことを言っても誰かがツッコんでくれるんです。本当に変なことを言う人ばかりなんですが（笑）、なんでも笑いに変えられるから、恐れずに個性をバンバン出せる場所だと思います」

上西怜「アイドルという夢を持って入って来ても、活動の中でまた夢を見つけて、叶えたいって思うこともできるし、アイドル以外の夢を持って入っても、ちゃんとその夢に向かって活動できるグループだと思います。私たち3人はモデル活動、凪咲さん（渋谷）だったらバラエティ番組、ほかにも舞台を中心に活躍しているメンバーもいますし、いろんな夢を持って入っていただけるグループだと思います」

新澤菜央「夢を叶えられる場所だと思っています。SNSで発信して自分のやりたいことを叶えることもできるし、ここに入ってから夢を見つけることもできる。挑戦する気持ちさえあればどんな夢でも叶えられる場所なので、就職とか進路に迷っている人も挑戦してほしいですし、今はNMB48のことをよく知らなくても応募して来てほしいなって思います」

――現在では「Ray」専属モデルという夢を叶えています。

新澤菜央「ファンの皆さんに叶えていただいた専属モデルの夢だったので、撮影でもより一層気持ちが入りますし、モデルへの第一歩を踏み出して、また新しいスタートを切った気持ちです。この年齢になってから、新たに学ぶことや、新しい目標を見つけることができるって、そんなにないことだなってって思うので。これからもっと新たに自分のやりたいことを見つけられたら嬉しいです」

――上西さんは｢SCawaii!」のレギュラーモデルに決定しました。

上西怜「ずっとモデルを目指していたので、すごく嬉しいです。レギュラーモデルとして、この雑誌を通してモデルとして活躍していけたらいいなって思います」

――グループとしては12周年ライブを控えています。今のグループはどんな状況ですか？

上西怜「私は6周年ライブから参加していますが、周年ライブはホールでの開催が続いていたので、今回のグランキューブ大阪も素敵な場所ですが、会場が小さくなったことについては、先輩方が積み重ねて私たちに渡してくださったグループを、ちゃんと受け継げていないのかなっていう不安な気持ちや、悔しい気持ちがあります。でも、私はいつだって今のNMBが一番良いって自信を持って言えるので、胸を張っていつかまた大阪城ホールで周年ライブを開催して、今の私たちが作ったNMB48を後輩の子達がもっと大きくして、城ホールよりもっと大きいところに立てればいいなって思っています。そんな目標が出来ましたし、12周年ライブはそのための一歩になると思います」

新澤菜央「最近は時代も変わって、昔からNMBを応援して下さっているファンの方が離れているとも感じています。新しい方々がファンになってくださっているのも嬉しいですし、ずっと応援してもらえるグループにしていきたいです。やはりNMBといえば熱さやファンの方の一体感だと思っているので、12周年のライブをきっかけに、悔しい気持ちを爆発させてもっともっと上に行きたいなって思います」

山本望叶「私も、いつの時代もNMB48が一番可愛いと思うし、一番好きなので、他のどんなアイドルさんに負けたくないっていう気持ちがあります。これからもっと上に行けるように、メンバーやファンの皆さんで一つになって頑張れたらなって思います」

――最後に9期生オーディションにチャレンジしようと思っているユーザーにメッセージをいただけますか？

山本望叶「私は山口県のド田舎の出身で、当時学校にも行けていなくて、ずっと家に引きこもって、ただずっとアイドルが好きでアイドルを追い続けていたんです。そんな自分と似たような境遇の人にも受けてほしいなって思うし、地方のメンバーもNMB48にはたくさんいるので、大阪出身じゃない方にもぜひ来てほしいなって思います。そういう方は一人暮らしとかで大変だと思うので、ご飯に連れて行ってあげます（笑）」

上西怜「ちょっとでもアイドルが好きだとか、やってみたいなっていう気持ちがあれば、チャンスやと思って受けてみてほしいです。私たち3人とも芸能活動未経験でNMB48に入って来て、いまこうやって活動できています。アイドルになりたいと思っていなかった方でも、その先の夢への道だと思って、一緒に活動して行けたら良いなって思います。新しく加入してくれた子は…いっぱいなでなでします（笑）」

新澤菜央「私は全然NMB48のことを知らなくて、可愛い衣装を着て踊っているっているというぐらいしか知らなかったんです。それぐらいの知識でも、アイドルが気になるとか、ちょっとでも興味があるなら受けてみてほしいですし、どんな状況であっても、一回挑戦してみてほしいなって思います。可愛い衣装を着たいというのが、私がアイドルになりたいと思った理由の一つなんですが、アイドルになったら自分のための可愛い衣装を作ってもらえますよ！　ぜひ応募してください」