――令和の時代にわりと古風な遊びで盛り上がっているんですね。初共演の方も多いと思いますが、芹沢さんはそういう輪の中にすんなり入れるタイプですか？

「私は結構人見知りするタイプです。だんだんと慣れてくるとハキハキしゃべれるようになるのですが、最初は小さい声でしかしゃべれなかったりします。でも、この仕事を始めて、それも少しずつ慣れてきました」

――教室でのシーンは、台本にセリフない中で芝居をしなきゃいけないことも多いと思いますが、生徒役のみんなと話し合ってやっているのですか？

「はい。セリフがないときの芝居は、本番前に『ここ、どうしようか？』って、よく話し合っています。でも、本番でアドリブがでてくることもあるので、それに対応してお芝居しています」

――主演の柳楽優弥さんは事務所の先輩でもありますが、一緒にお仕事してみての印象は？

「柳楽さんは現場に入る度に、毎回丁寧に挨拶をされていて、それがとても印象的で。私もそういう素敵なところを真似しようって思いました」

――今回のドラマ以外にも来年公開の映画が控えているなど、女優として活躍中の芹沢さん。そもそもデビューのきっかけは何だったんですか？

「小5のとき、家族で東京に来て原宿を観光しているときにスカウトして頂いたことがきっかけです。実はその時、お父さんとはぐれてしまっていて、お母さんが電話しながら関西弁で『どこにおんの？』って怒っていたところに、『ちょっといいですか？』って声をかけられて。“え、今？”って、びっくりしましたけど、突然のことで気持ちがフワフワしていて、そのときはあまり理解できていなかったと思います」

――芸能界にはもともと興味があった？

「人見知りな性格ではあったんですが、心のどこかで“目立ってみたいな”とか、“やってみたいな”という憧れみたいなものはありました。なので、スカウトして頂いたときにチャンスだ！と思い、両親も応援してくれたので、挑戦してみようと始めました」

――このお仕事は楽しいですか？

「はい！ 現場の雰囲気がすごく楽しいです。オーディションも最近楽しいなって思えるようになってきました。最初は緊張ばかりしていたのですが、最近ではあまり緊張しなくなったし、“頑張ろう、楽しもう”という感じになってきて、お芝居することがとても楽しいです」

――オーディションが楽しめるようになったのは、何かきっかけがあったんですか？

「演技レッスンに通っているうちに、先生に演技をほめてもらうことが増えたり、自分でもうまくなったなって実感できたり、ちょっとずつ自信がついてきたんだと思います」

――オーディションで常に心掛けていることはどんなことですか？

「座るときに『失礼します』と言ったり、挨拶はちゃんとするようにしています。オーディションは、“部屋に入ってきた瞬間に決まる”みたいなことがあるって言うじゃないですか。なので、部屋に入るときは集団面接であっても一人だったとしても、大きな声で挨拶するって決めています」