──お嬢さんだけどけっこうおてんばで…。役作りはどのようにされましたか？

「クランクイン前の所作稽古で、歩き方や食べ方を指導していただきました。ふとした仕草に育ちの良さが表現できているといいなと思います。でも基本的には思いっきりやっていますね。福助のトランペットをお堀に投げ捨てるシーンとか(笑)」

──福助とはなんだかいい雰囲気ですよね(笑)。では千代との関係については？

「同い年でもあるし、本当はずっと仲良くしたかったと思うんです。だけど“自分はゆくゆくは岡安の女将になる”という意識から、厳しく当たっていたところもあって。だけど（千代を京都に逃がすシーンで）これが一生の別れだと覚悟したときに、ついに本当の気持ちが溢れてしまったんだと思います」

──東野さんのみつえと杉咲花さんの千代が抱き合う、女の子同士の友情がグッとくるステキな場面でした。

「千代にとってもみつえにとっても大切な場面だけに、撮影が始まる前まで気持ちが張っていました。そんなところに杉咲さんが“今日は頑張ろうね”ってコーヒーを持ってきてくれて。素顔の杉咲さんは”しっかり者の千代ちゃん”そのものです」

──本作で初めて東野さんを知った方も多いと思います。東野さんが女優のキャリアの第一歩を踏み出し、18歳から約3年間芝居を磨いた「トライストーン・アクティングラボ」（TSAL）はどんなところでしたか？

「女優を目指して上京はしたけれど、何から始めたらいいかわからなくて不安だった私にとって、かけがえのない居場所でした。同じ目標を持った仲間がたくさんいて、誰もが本気で芝居に挑んでいて、学びと気付きの連続で事務所に所属してからも、変わらずスタジオに来てしまうくらいTSALには愛着があります」

──TSALで学んだことで、今も実践していることはありますか？

「講師の方からは“芝居で一番重要なのは人と繋がることだ”といつも言われていました。自分の中で役を追求するのも大切だけど、その芝居をより豊かにしてくれるのは共演者との関係性。目の前にいる人や、たとえ1人の場面でも頭の中で思い浮かべている誰かと“繋がる”ことを常に意識しなさい、と教わったことは今も大事にしています」

──『おちょやん』のテンポのいい掛け合いは、そうした指導の賜物だったんですね。

「もともと私は人と繋がるのが得意ではなかったんです。一人っ子のせいか自分の世界に入り込みがちなタイプで。そんな頑なだった自分を一つ一つほどいてくれたのもTSALという場でした」

──TSAL出身者で事務所の先輩の前原滉さんは『まんぷく』に出演。朝ドラのバトンを渡された形ですね。

「はい。前原さんには私がTSALの現役生だった頃に、レッスンの相手役をしていただいたことがあります。最近は前原さんのご活躍を見て入所する方も増えているみたいで、私もお手本になれるように頑張らねばと思っています」

──では今後の『おちょやん』で、みつえのどんなところを楽しみにしてもらいたいですか？

「何不自由なく育ったみつえですが、福助の“芝居茶屋は時代遅れ”という言葉からも想像できるように、時代の激動に巻き込まれていきます。そうした中で”いとさん”のみつえがどんな大人の女性になっていくかを見守っていていただければうれしいです」