NHK朝の連続テレビ小説『おちょやん』でヒロイン・千代の奉公先である芝居茶屋「岡安」のお嬢さん・みつえを好演中の東野絢香さん（23歳）。連ドラにメインキャストで出演するのは本作が初だが、カンの良さが光る芝居で注目度が急上昇中。新たな若手実力派として期待が集まっている彼女に、初めて挑んだという朝ドラのオーディションエピソードや、現場での出来事、今後のドラマ展開、そしてかつて学んだ俳優養成／演技研究所「トライストーン・アクティングラボ」への思いを聞いた。

──東野さんは大阪出身ですが、『おちょやん』のセリフはネイティブですか？

「『おちょやん』の大阪弁は私が生まれ育ったところの言葉ともちょっと違うんです。今の若い子はあまりコテコテな昔ながらの大阪弁もしゃべられないですし(笑)、私も東京に住んで日が経ちますし、最近はすっかり標準語にも慣れました。でもオーディションで使った台本は大阪弁でしたね」

──オーディションで選ばれたとの事ですが、その時の事を覚えていますか？

「台詞の掛け合いの演技審査があったんですが、私にとって初めての朝ドラオーディションで、こんなに大勢の同世代の女優さんが集まるんだ……と緊張で震えが止まらなかったのを覚えています」

──オーディションの手応えは？

「これまで受けてきた中でも一番ダメだったオーディションで。普段そんなことないんですけど、何度も練習した台本も頭が真っ白になって飛んでしまって──。“ああ、ぜんぜんできなかったな”と帰りのバスの中でポロポロ泣いてしまいました」

──その中でもよかったなと思える点を挙げるとしたら？

「素直に等身大の自分をぶつけることはできたかなと思います。それまで少ないながらもいくつかの作品に出させていただいて、自分の中でもやりやすい芝居が見えつつあったんです。だけどその範囲に収まっていたら、これ以上の成長はできない。今まで磨いてきたものを一度取っ払って、芝居というものを見つめ直そうとしていた時期にこのオーディションがあったんです。そういう意味では"小手先の芝居"をまったく使わないで挑んだオーディションでした」

──抜擢の理由は聞きましたか？

「最初、監督さんは宣材写真の”顔”が気になったらしいんですね。どういう意味なのかはわからないんですけど(笑)。でも選んだ決め手は、オーディションの最中、他の方のお芝居を私が食い入るように見ていたからだったそうです。“本当に芝居が好きなんだなと思って、一緒に仕事がしたくなった”とおっしゃってくれたのがうれしかったです」

──みつえ役の演じがいはいかがですか？

「今まではわりと『何を考えているかわからない不思議な女の子』の役をいただくことが多かったんですよ。でもみつえは口も達者だし、何を考えているか手に取るようにわかる子で(笑)。気が強くて天邪鬼だけど、存分に愛情を受けて育ったからこそ人に愛をあげることもできる。脚本家さんが作られたそんなチャーミングな女の子を、どう活かすか私次第だと思って撮影に臨んでいます」