――オーディションを経てヒロインに抜擢された夏川さん。オーディションによっては、役のキャラクター像が決まっていて、そこにハマる人を探したりすることもありますが、今回のオーディションはどういった感じだったのでしょうか？

池田純矢「キャラクター像というのはもちろんあるのですが、でもそれって、僕が作家で演出家なので、いかようにもなるんですよね。役割は変わらないにしても、キャラクター性というのはどうとでも変えられる部分なので、そういう意味では、この役にぴったりハマる人を探していたということではなかったです。単純に才能の原石が欲しかった。あとは主演の優馬とのバランスだったり、今回は歌やダンスがある作品なのでどの程度のスキルを持っているかというのを見させていただきました」

――池田さんがオーディションの際に、重視しているポイントは？

池田純矢「基本的には、僕はその人の持って生まれた才能の質と分量、そして叩けば伸びるかどうか。完璧な人間がオーディションに来ることは絶対にないので。この作品において、どの種類の才能が必要なのか、そしてどの程度伸びしろがあるのか、その2点を主に見ています」

――夏川さんは今回が初舞台ですが、どのような思いでオーディションに臨まれたのでしょうか？

夏川アサ「実はオーディションの前日か、前々日くらいに『受けてみない？』と声をかけていただいて。舞台のオーディション自体も受けたことがなかったので、どういう感じなのかわからないまま臨んだのですが、無性にワクワクしていたような記憶があります。オーディションが行われる部屋に入ったら、池田さんがいらっしゃって、1人1人の俳優のことをすごく丁寧に見ていて、“なんでも受け入れます”という、大きな頼りがいのあるお兄さんっていう感じの姿勢でいてくださったので、それがすごくうれしかったです」

――オーディションって、審査員がズラッと並んでいて殺伐とした雰囲気だったりすることもありますからね。

夏川アサ「オーディションによっては、『はい、次の方。はい、ありがとうございました。では次の方…』みたいな感じで、どうしても作業的な部分ってあると思うんですけど、池田さんは自分の作品を大事に思っているからこそ、1人1人に向き合って、話も聞いてくださっていて。それを見て、初めての舞台のオーディションでぜんぜんわからないけど、もう全部さらけ出しちゃおう！って思えたんです。私は歌もダンスもすごく中途半端だし、芝居もやってはいたけど大きな役を掴んだこともなかったし、すべてにおいて中途半端だな自分って思ったけど、それも全部受け入