――受けてみた感想は。

中山翔貴「主演の座は勝ち取れずに悔しい思いもしましたが、三池監督の作品に出られることになったのは本当に嬉しかったです。実際に三池監督もオーディションの場にもいらっしゃいましたし、朝倉さんから蹴りを教えてもらったことも、ものすごく嬉しかった。オーディションであり、ワークショップ的な側面もあったので、いい経験になりました。オーディションではお互いライバルだったこともあり、緊迫した雰囲気でしたが、映画の現場に入ったら、みんなすごく優しくて、いい人だったんです。“なんだ、みんな普通にしゃべるんじゃん！”って（笑）。他の人たちも同じように感じていたみたいで、一気に距離が縮まり、撮影はすごく楽しかったです」

――公開オーディションを受けるにあたって、マイナスなことをイメージして躊躇することはなかったですか？

中山翔貴「まったく考えないわけではないですけど、自分が楽観的な性格なのか、何事もやってみなければわからないっていう考えがあって。基本、アクションを起こすときはその考えで動いています。やらないとわからないし、やらなかったことで後悔はしたくない。勝ち取れなかったとしても、そこで感じた悔しさがあるからこそ、また頑張れる。“次こそは！”って気持ちが高まる感じです。『WAVE』にしても、今から最年長で参加してどうなのかな、っていう迷いも最初はありましたが、やってみたら何か新しい経験ができるんじゃないかと思って参加しました。何かしら行動を起こさないと、絶対に次へは進めない。なので、“やらない”という選択肢は自分にはないです」

――演じる役についても教えてください。

中山翔貴「主人公のライバルチームでもある吉祥丸軍団という不良グループの一員で、タケという役を演じています。唯一の金髪オールバックで、目立つキャラなので、注目してもらえたら嬉しいです。ちょっとお調子者のキャラクターで、おもしろシーンもありますから（笑）。現場ではずっとチームのメンバーと一緒に行動していて一体感も生まれたし、格闘シーンもみんなで力を合わせていいシーンになったと思います。アクションの撮影も、めちゃくちゃ楽しかったです！ アクション部の方たちのやられ方が上手すぎて、こっちの動きに合わせてふっとんでくれるので、自分がめちゃくちゃ強くなったように錯覚してしまい、一生やっていたいって思いました（笑）」

――12月ということで、中山さんにとって、2024年はどんな年でしたか？

中山翔貴「新しいことにたくさん挑戦できた年でした。ひとりでバラエティ番組や『スポーツ男子頂上決戦』というスポーツの番組にも出させてもらったし、WAVEの活動も始まった。いろいろと未知のことに一歩踏み出すことができた年だったので、来年に繋げていって爆発できたらいいなと」

――新しいことを始めるには強い意志、精神体なパワーも必要だと思いますが、そこは大変だとは思わない？

中山翔貴「好奇心旺盛なほうなので、やりたいことにはどんどん挑戦していきたいんです。体育会系の思考なのか、負荷が強くて大変なことのほうがやりがいがある。平穏な生活より、“これはちょっとヤバいぞ”って状況になったほうが、なんか生きている感じがするんですよね（笑）。“ダンスができなすぎてヤバい！”と焦るからこそ、ストイックになれる。この仕事を始めて約３年が経ち、お芝居の現場で何もわからず緊張しまくるという時期はもう過ぎたので、今後はもっと自分なりの表現を追求していきたいです！」