ドラマや映画、舞台などマルチに活躍する、ワタナベエンタ―テインメントの『俳優集団D-BOYS』。そんな彼らのDramaticなDream Lifeに直撃する連載企画！ 2024年の連載トップバッターを飾るのは、1月20日開幕の舞台『死ねばいいのに』で主演を務める新木宏典さん。昨年の振り返りから、今年の抱負、さらには最新舞台の見どころ、意気込みなどを語ってもらいました。

――2023年は激動でしたね。

新木宏典「そうでした？」

――改名したじゃないですか（笑）。

新木宏典「ああ、そうでしたね（笑）」

――後日談は聞いていなかったなと。例えば、思っていたよりすんなり受け入れられたとか、多少不都合なこともあったとか。

新木宏典「新境地というところでの結果は、まだ出てないような気がします。“自分のことを知らない場で”というところですかね。以前の本名の『荒木宏文』はすんなりと読めるけど、改名後の『宏典』という漢字は、“ひろふみ”って読みづらいと思うんです。だから“ひろのり”さんとか、そういう風に呼び間違えられることがあってもいいのに、今のところ起きていないっていうのは、まだ新しいフィールドではやっていないからなんだろうなと。と同時に、以前からお世話になっていた人たちは本当に、すんなりと芸名を受け入れてくれていて。新たな新木宏典を使って世に発信してくれていたから、止まることなく活動できている。滞りなくコンスタントに仕事ができていることに、すごく感謝しています」

――明治座でも、2023年は改名の前と後とで2回出演されていて。

新木宏典「そうなんです。創業150周年記念前月祭『大逆転！大江戸桜誉賑』のときは本名で、150周年記念公演の『赤ひげ』では芸名の方で、それぞれのぼりを立てていただいて。世の中に、そういう名前の役者がいるよっていうことを、それこそ（明治座のある）東京の浜町や、大阪の新歌舞伎座を通った方々に見ていただくことができた。（『赤ひげ』で主役を演じた）船越（英一郎）さんの隣に、そののぼりを立てていただけたことを考えると、本当にありがたかったです」

――まわりからのリアクションはどんな感じだったんですか？

新木宏典「以前からお仕事させていただいていた方々からは『なんで変えたの？』って聞かれることが多かったです。また、『そんなことを40歳になってからやる？』っていう心配もされましたね（笑）。『なんで、40歳になっても、まだ無理しようとしてるの？』っていうところでの疑問は大きかったみたいです」

――安定に入るところを、むしろ負荷になるようなことをあえてしている。

新木宏典「僕にとっては、その負荷が必要だったというのもあります。リスクもある中で、それでも納得してくれた事務所だったので、できたことではあるんですけどね。やっぱり外から見ると、そのリスクの方が目立つみたいです。実際に、ファンの方からの戸惑いの声も届いていましたからね。慣れてきた方もいれば、やっぱり、まだ慣れない方もいるみたいです。というか僕のほうでも、バースデイイベントでただいた手紙読み切るのに半年くらいかかってしまって」

――そんなにたくさん！

新木宏典「もちろん、その半年の間にも事務所に届く手紙もあり、現場だと朗読劇『エダニク』の劇場でも手紙を受け付けていたので。そのときにいただいたものも読みながら、結局、全部読み終わるのに半年かかりました。そんなにたくさんの手紙をもらえる自分は幸せものだなと。今やタイムラグなしで、すぐにコメントを投げられる時代にも関わらず、アナログな方法で送ってくださる手紙に対して、僕はロマンも感じています。手紙って昔からある手法で、未来の相手に届くものとして存在してるわけで、だからすごくロマンティックだなと思うんです。バースデーイベントでは、 “チケット取れなくて、来られなかった友人からの手紙預かってきました”とか、“お母さんからの手紙も預かってきました”とか、そういうのも含めて、1400通以上はあったと思います。とにかく、読んでも読んでもまだあるぞと、その状態が本当に嬉しかったです」