ドラマや映画、舞台などマルチに活躍する、ワタナベエンタ―テインメント所属の男性俳優陣のDramaticなDreamLifeに直撃する連載企画「D-DAYS＋Plus」。
今月は、現在放送中の『仮面ライダーガヴ』（毎週日曜 午前9：00〜 テレビ朝日系）にて、作中2人目の仮面ライダー、仮面ライダーヴァレン／辛木田絆斗（からきだ・はんと)役を演じている日野友輔さんが連載初登場！
デビューのきっかけから、グループ活動を経て役者を始めたばかりの頃に直面した苦悩、そしてそれを糧に念願の『仮面ライダー』シリーズへの出演を掴み取った際の想いなど、たっぷりと語ってもらいました。

――デビューへのきっかけからお聞きしたいのですが、芸能活動への最初の一歩は？

日野友輔「幼少時からずっとサッカーや勉強、ピアノなど習い事を幅広くやっていて、自発的に芸能界を目指したという感じではなかったんです。中学の夏休みに祖父母のいる東京に遊びに行ったとき、一人で原宿で買い物をしていたら、何社かの芸能事務所の方からスカウトされたことがあって。ただ、当時はサッカーに夢中だったし、学校もあったので、東京の芸能事務所に入ろうとは思っていませんでした。でも、その話を聞きつけた叔母が“イケるんじゃないか!?”って盛り上がって、地元の東海地方でも活動できるものがないかといろいろと調べていたときに、ちょうど今の事務所が東海地方限定の『TOKAIスクールボーイズオーディション』をやっていて。それを見つけた叔母が勝手に応募したことがきっかけです」

――それは高校生になってから？

日野友輔「そうです。高１になってすぐに送ってくれてたのかな？ 夏にオーディションの最終選考みたいな感じでテレビに出させてもらって、冬にデビューっていう流れでした」

――スカウトされたことで芸能界への興味が湧いた感じですか？

日野友輔「興味は出てきていたんですが、親がとても厳しくて心配性だったので、スカウトされたときも“本当に大丈夫！？”とか、“チヤホヤされたからって調子に乗るなよ!?（笑）”って釘を刺されて。僕もテレビはよく観ていましたけど、自分がまさか芸能界で活動するなんて考えてもいなかったです」

――叔母さんの行動力のおかげですね（笑）。

日野友輔「そうですね（笑）。それまでは真剣にサッカーをやっていたんですけど、中学生ぐらいになるとプロになるのは難しいなって限界が見えてきて。ずっと、勉強とサッカーを中心に生きてきて、サッカーがなくなっても、人生このままなんとなくやっていくのかなって思っていたときに、思いもしなかった機会に恵まれたのは運命だったのかもしれないですね」

――オーディションに受かってグループで活動することになってから、ダンスや歌を始めたんですか？

日野友輔「はい。だから最初は本当にひどかったんですよ（笑）。歌もダンスも僕だけ未経験だったので。そのオーディションで選ばれた人たちは、“ダンスやってました”、“歌が得意です”、“養成所に通っていました”と、みんなちゃんと下地があったんです。そこにひとりだけ、日焼けしたサッカー少年が放りこまれて…。それに僕は最年少だったので、社会のことも芸能界のこともわからない状態のなか、本当に必死で食らいつきながら、忙しく過ごす毎日でした。でも、それはそれで楽しかったんですよね。今までは親に言われるままに生きてきた人生だったのが、レッスンとかグループでの活動終わりにメンバーと一緒にご飯に行ったり、地方での仕事で新幹線に乗って何泊もしたり、海外に行けたりっていうのが、新鮮で楽しかった。ダンスを覚えるのは本当に大変でしたけど、一生懸命やっていると、成長できるタイミングっていうのがあるんですよ。ダンスの先生から『最近、踊れるようになってきたね』って言われて、めちゃくちゃうれしかったのを覚えています。17歳ぐらいだったかな」