――家でも練習していたんですか？

日野友輔「していました。ただ恥ずかしがり屋だったので、人前で練習するのが照れくさくて、家でも親や妹に見られないように、こっそり練習していました。なんていうか、ゼロか100かみたいなのが良かったんです。できないなら笑われるぐらいできなくても良い。逆に、真剣にやってるのに下手な自分っていうのは許せなかった。ちゃんと仕上げてから見せたいっていうのはありました。サッカーでのキツイ練習や、縦社会的なところでの厳しさを経験して鍛えられていた部分はあると思います。それまでの人生で積み重ねてきたもの、染み付いていたものもちゃんと生きていたんじゃないかなと思います」

――グループ活動を通して、変わったことはありましたか？

日野友輔「人前に立つまでは気づかなかったことが、いろいろとありました。それまでは見られることに無自覚だったんですよね。鏡もそんなに見なかったし、自分の見た目にもあんまり興味がなかったのが、ヘアセットやメイクで整えてもらえるようになったら、急に気になるようになっちゃって。ちょっとニキビができただけで見られたくないとか（笑）。会場も最初は小さいところでパフォーマンスしていたので、今自分のことを見ているな、誰も自分を見ていないなとか、そういうのをセンシティブに感じ取るようにはなったんです。人前に立つまでは気づいてもいなかった自分のコンプレックスだったりを気にしたり、いろいろと気にはしつつ、表にはそういう悩みは見せないようにしていました。自意識の芽生えも成長している証拠だと捉えたり、一気にいろんなことを考えるようになったりして、山あり、谷ありでしたね」

――盛り上がって喜んでいるお客さんの顔も目に入りますよね。

日野友輔「そうですね。僕、もともと人前に立つのは得意なほうだったんです。生徒会長をやったこともあるので。ただ、黄色い歓声というか『キャー！』って言われてきたタイプではないので、そこへの応え方は今もまだよくわからなくて（笑）。親しみやすいほうだとは思うのですが、そんなキャーって言われるタイプかっていうと、決してそうではないので。共演者とか周りにイケメンがいっぱいいるのを見て、自分と比べては、“いや、男は中身だ！”って言い聞かせながらやってきました（笑）」

――役者の仕事をするようになったのは、いつから？

日野友輔「コロナ禍でライブ活動ができなくなったときに、役者のお仕事をやらせていただく機会があって。最初はいろんな活動のうちの一つだったのですが、初舞台となった朗読劇のコンテンツに、もう一回声をかけていただいたときに、自分の中でちょっと成長できていることに気づけたんです。芝居を通して、別の人の人生を表現することによって、観てくれる人に感動や笑顔を与えられるってすごく素敵なことだなと思って、お芝居をより頑張りたいと思うようになりました。でも、役者を志してすぐにチャンスがやってくるわけでもなく、同世代の役者さんが大きなコンテンツのオーディションに受かって飛躍していくなかで、自分はオーディションに落ちてっていう焦りもあったり…。でもサッカーのときみたいな、“厳しい世界だから諦めよう”というふうにはならなかったんです。苦しいなかでも“それでも芝居をやりたいんだ！”と気づけたし、諦めずに続けてきた結果、『仮面ライダー』シリーズという、目標の一つにしていたところに辿り着くことができたのかなと思います」