『第56回 ミス日本コンテスト 2024』の最終審査が22日、新宿・京王プラザホテルで行われ、ウクライナにルーツを持つ帰化日本人のモデル・椎野カロリーナさん（26歳）がグランプリに選ばれた。椎野さんは「今回、本当に日本人として認められたという感謝の気持ちでいっぱいです」と涙ながらに語った。

　グランプリとして名前を呼ばれ、驚きと喜びで涙を流した椎野さん。「本当に夢のようで、名前を呼ばれた瞬間に涙が止まらなくなりました。人種の壁もあり、日本人として生きてはいますが、なかなか受け入れてもらえないことも多くあった中で、今回、本当に日本人として認められたという感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございます。これからも多様性があって、見た目で判断しない社会づくりに貢献していきたいと思っております」と力強く語った。

　「私を日本に連れてきてくれて、私を日本人にしてくれたきっかけの人なので、グランプリ受賞を母に一番に伝えたいです」と、会場にも駆け付けた母に感謝を述べた椎野さん。5歳から日本で暮らし、すぐに日本語も覚え日本人として成長してきたが「小学校では周りの子どもたちから“髪色が違うね”とか“ （彫りが深いので）クマが上まであるね”とか“鼻がすごいね”って言われて、私って日本人なのにみんなと見た目が違うんだって、幼い頃に初めて気がつきました」と、見た目の違いに悩むことも多かったという。

　しかし「自分は、人前に出るのが苦手だったり、自分の意見を発するのがとても苦手な性格だったので、母にはよく“本当に日本人っぽいね”って言われます。そのときに、控えめだったり、物事をはっきり言えないことは別に悪いことではない。周りの人を思いやって、人の気持ちを考えて生きていることこそが『日本人の心』なのかなと」と、自分の中に日本人の心があることに気付いたのだそう。

　将来について「現在は私はモデルとして、見た目を商品にしてお仕事をしているんですけど、もっとモデルとしての幅を広げて、私のメッセージや多様性、人を見た目で判断しない社会を一つの作品としてお仕事ができたり、もっと多くの方に心に響くお仕事ができたらいいなと思っています」と夢を抱く。そしてミス日本グランプリとして「私は幼少期に悩みを抱えていたので、今人との違いに悩みを持っている子どもたちに向けて、個性を受け入れていいんだよということを教えてあげられる、そんな場があったらいいなと思っております」と希望を語った。

　そのほか、「ミス着物」と「みどりの大使」は東京出身の慶應義塾大学商学部商学科4年・安藤きらりさん（あんどう・きらり／23歳）がW受賞。「海の日」に鹿児島出身の東京大学前期教養学部理科一類2年・有馬佳奈さん（ありま・かな／22歳）、「水の天使」に神奈川出身の日本大学生物資源科学部応用生物化学科2年・安井南さん（やすい・みなみ／19歳）、「準ミス日本」に大阪出身の関西大学商学部商学科2年・石村彩華さん（いしむら・あやか／20歳）がそれぞれ選出された。

■第56回ミス日本コンテスト2024ファイナリスト
●椎野カロリーナさん／愛知県出身／26歳／モデル
●石村彩華さん／大阪府出身／20歳／関西大学商学部商学科2年
●丸山蘭奈さん／長野県出身／22歳／日本女子大学文学部英文学科3年
●早川知里さん／沖縄県出身／26歳／日本医科大学付属病院研修医
●安藤きらりさん／東京都出身／23歳／慶應義塾大学商学部商学科4年
●清水悠華さん／長野県出身／20歳／東京大学前期教養学部理科二類2年
●有馬佳奈さん／鹿児島県出身／22歳／東京大学前期教養学部理科一類2年
●竹原朋花さん／静岡県出身／23歳／関西大学大学院商学部会計研究科1年
●吉田真理恵さん／東京都出身／20歳／早稲田大学スポーツ科学部スポーツ科学科2年
●野原菜々子さん／福井県出身／21歳／東京外語大学国際日本学部／国際日本学科3年
●村橋莉奈さん／石川県出身／21歳／モデル（金沢星稜大女子短大卒業）
●安井南さん／神奈川県出身／19歳／日本大学生物資源科学部応用生物化学科2年

　1950年に初開催されたミス日本は、「日本らしい美しさ」を掲げ、社会で活躍することを後押しする美のコンテスト。容姿だけでなく心の持ちようや社交性など幅広い人間性を審査し、将来、日本に元気や活力をもたらすような人物に成長することを願い、選抜や育成を行う。同大会からは、女優やタレントだけでなく。芸術家、音楽家、学者、医者、映画監督、会社経営者、財団代表、政治家、女将、主婦など、分野を問わず、活躍する女性を輩出している。