スポーツ情報番組「ワースポ×MLB」(NHK BS1)でキャスターを務める菊池柚花が、7月2日にZOZOマリンスタジアムで行われるプロ野球「千葉ロッテマリーンズVS東北楽天ゴールデンイーグルス」で始球式を務めることが決まった。菊池がNPB公式戦で始球式を務めるのは今回が初となる。

　菊池は今年4月に自身の地元・栃木県で行われたBC栃木の試合でも始球式を務めており、その際には見事ノーバウンドの投球を披露していた。現在、ロッテで活躍する澤村拓一投手や黒木知宏一軍投手コーチ、また昨年までロッテの監督を務めた井口資仁氏とはレギュラー出演する「ワースポ×MLB」で共演歴があり、以前から縁のあるロッテ戦での始球式を務めることが決定。

　菊地は「NPBでの始球式は千葉ロッテマリーンズの試合で叶えたいという目標がありました。夢にまでみたZOZOマリンスタジアムのマウンドで、魂を込めた渾身の一球を投げ込ませていただきます」とコメントしている。

■菊池柚花コメント（全文）
この度このような大変貴重な機会にお声をかけていただき、とても嬉しく関係者の皆様に感謝申し上げます。
澤村拓一投手、黒木知宏一軍投手コーチ、前監督である井口資仁さんとは私がキャスターを務める NHK BS1「ワースポ×MLB」で共演したご縁もあり、NPBでの始球式は千葉ロッテマリーンズの試合で叶えたいという目標がありました。
夢にまでみたZOZOマリンスタジアムのマウンドで、魂を込めた渾身の一球を投げ込ませていただきます。すでに緊張と興奮で胸がいっぱいですが、マリンの風を味方にできるよう精一杯務めさせていただきます。当日はどうか温かな目で見守ってくださいますよう、皆さまよろしくお願いいたします。

■菊池柚花プロフィール
2000年1月19日生まれ。栃木県出身。タレント。2023年3月から「とちぎ未来大使」就任。自身の言葉で情報を発信することに魅力を感じ、キャスターの道へ。明治大学在学中の東京六大学野球観戦がきっかけで、野球のとりこになる。現在は、NHK BS1「ワースポ×MLB」の土日キャスターとして、解説者と共に日本人選手の最新情報やメジャーリーグの醍醐味をお伝えしています。また他にも日本テレビ「ヒルナンデス！」やフジテレビ「めざまし8」等にも出演し、マルチタレントとして活躍中。