全国の大学生、専門学校生の中から日本一を決める日本唯一の全国版ミスキャンパス「ミスユニバーシティ」。北海道から沖縄までの各県での地方予選（ベストオブミス県大会）が行われ、ミスユニバーシティグランプリとなった1名が、地域のの代表として9月26日に「ホテル雅叙園東京」（東京都・目黒区）で開催される「ミスユニバーシティ2022日本大会」に出場する。今回、ファイナリストの一人、ミスユニバーシティ 福岡代表・神薗希帆さんに話を聞いた。

　「ミスユニバーシティ」は『今できること』をキャッチフレーズに、将来社会でリーダーシップを発揮する、次世代のオピニオンリーダー「Next leader」の発掘、そして女性の潜在的能力、魅力を引き出し、女性活動のフィールドを広げることを目的に開催。今年は県大会を勝ち抜いた20名の女子大学生が日本大会に出場。その中から「Next leader」1名が決まる。

■【ミスユニバーシティ2022ファイナリスト】福岡代表・神薗希帆さん

――ミスユニバーシティ県代表に選ばれたときはどんな気持ちでしたか？

「さらに多くの経験ができるという期待で、とてもワクワクしていました。その一方、県の代表としての責任もあり、強い覚悟を持って挑もうと決意しました」

――あなたを一言で表すと、どんな人でしょうか？

「『未来志向のチャレンジャー』です。新しい世界に飛び込んで、何事も楽しんで挑戦するからです。「行動力」は、周りの人からもよく褒めてもらえます。向上心がある一方、現実とのギャップを感じ、今の自分を否定することが多かったのですが、ミスコンを通してありのままの自分を受け入れる大切さを学びました」

――小さい頃のあなたはどんな子でしたか？

「人見知りで、泣き虫な子どもでした。母が弟を妊娠して入院する時、保育園に預けられたのですが、大泣きして一日でリタイア。翌日から農家である祖母が私をおぶって農作業をしてくれていました」

――あなたのチャームポイントを教えて下さい。

「歯です！今回、大会に出るにあたって、ホワイトニングをしていただきました。『歯が綺麗！』と褒められることも多くなり、歯を見せて笑うことがもっと楽しくなりました。今後も毎日のケアを怠らず、自慢の歯をずっと大切にします」

――今までで一番頑張ったことを教えて下さい。

「コロナ禍での留学を決断したことです。先の見えない状況の中、あるはずのない“正解”を求めて何ヵ月も悩み続けました。今振り返ると、悩んでいた時間がもったいなかったなと思います。限りある人生、失敗を恐れず、自分で出した答えを正解にする努力に時間を使おうと思えた出来事です」

――憧れている人を教えて下さい。

「吉高由里子さんの“言葉を人の心に届ける力”に憧れています。よくTwitterを拝見しているのですが、吉高さんの自然体で飾らない言葉は心にスッと入り込んできます。沢山の気づきを与えてくださる憧れの存在です」

――北九州市立大学を選んだ理由を教えて下さい。

「以前から興味のあった、海外の文化や国際問題について学ぶためです。私の所属する国際関係学科では、語学だけでなく、国際政治経済や環境問題などの国際問題を総合的に学びます。幅広い知識がついたことで、普段何気なく見ていたニュースの見方も大きく変わりました。正しい知識を身につけ、視野を広く持つことで、見える世界が変わることを実感しています」

――在学生だからわかる北九州市立大学の魅力について教えて下さい？

「“コンパクト”なところです。私の通っている北九州市立大学は、キャンパス自体が小さめなので、学校を歩いていると他学部の友達ともすれ違うことが多く、アットホームな雰囲気を感じられます。少人数の授業も多いため、他の生徒や先生とのコミュニケーションも取りやすい環境です。最近、大学の様々な施設が改装されて、更に過ごしやすくなりました。私の好きな場所は綺麗な図書館です！」

――将来の夢、今後について教えて下さい。

「挑戦し続けること、そして誰もが挑戦したいと思える環境をつくることです。私は、挑戦によって世界が広がり、ワクワクする感覚が大好きです。今後も、より多くの世界をみて、多様な人と関わりたいと考えています。しかし、世の中を見てみると、未来に希望を抱けず、夢を持たない子どもや、毎日の生活に精一杯で余裕がない人々が多くみられます。私自身が挑戦し続ける。そして、挑戦できる環境を守るため、環境問題や、メンタルヘルスをはじめとする問題に、今できることから取り組みむことで、誰もが生き生きと過ごせる社会創りに貢献したいです」

――ミスユニバーシティ日本大会へ向けての意気込みをお聞かせください。

「これまで、この挑戦を応援してくれた家族や友達、そして、学びや成長する機会を与えてくださったベストオブミス関係者全ての方々にとても感謝しています。ここで与えていただいたものを、少しずつ社会に恩返ししていきます。まだまだ未熟ですが、今の私にできる最大限の力を大会で出し切ります。残り1ヵ月、全力で駆け抜けます！」

■ミスユニバーシティ2022福岡代表・神薗希帆さん
大学名：北九州市立大学
学部学科：外国語学部・国際関係学科
誕生日：1月8日（22歳）
出身地：宮崎
身長：164cm
趣味： 映画鑑賞、読書、料理、新しいことにチャレンジすること
特技：多国籍の人と仲良くなれること