AKB48グループの新成人メンバー40名が8日、東京・神田明神で行われた成人式記念撮影会に出席した。今年は、過去最多41人（1名欠席）が新成人となり、AKB48はもとより、各姉妹グループも次世代エースが揃う世代。HKT48・宮脇咲良は「黄金世代…と呼んでもらえるように頑張りたい」と決意を語り、AKB48・向井地美音は「この世代で1位を奪い合ったらすごく面白くないですか！？」と、AKB48全盛期の復活を期待させるコメントを残した。

　成人式恒例の質問「今年は〇〇世代」を答える大役を担ったのは、昨年の総選挙で、新成人最高の4位につけた宮脇。「私たちは『黄金世代』です！…と呼んでもらえるように、頑張りたいと思っています。黄金世代というのは、多分自分たちから言うものではないと思うんですけど。本当にこの成人メンバーはどのグループも才能のある、未来のあるメンバーばかりだと思うので、AKB48の全盛期をこのメンバーで作りたいなと思っています！」と意気込んだ。

　前田敦子、渡辺麻友らが総選挙で1位を獲得したのは20歳の年。それを受けて宮脇は「今年は20歳になってからの総選挙で、本気で1位を狙いたいと思うのは今年の総選挙が初めて。さっしー（指原莉乃）も初めて1位になったのは前年が4位だった年で。私も去年は4位だったので、いろんなジンクスにあやかって1位を獲れたらなと思います。今年まではさっしーのファンの方々も私を応援してくださると思うので、今年がラストチャンスのつもりで1位を目指したいと思います」と宣言した。

　そう言う宮脇を真横で見つめていたNMB48・白間美瑠は「エ〜ッ、私も1位を狙いたいです！　20歳の生誕祭のときにNMB48のセンターに立って、『AKB48のセンターにも立ちたい』と目標を掲げたんです。今『ワロタピーポー』という曲でNMB48のセンターにさせていただいたので、次はAKB48のセンターに立てるように頑張りたいと思います」とキッパリ。「戦うぞ！！」と宮脇に宣戦布告した。

　AKB48の次世代エースと目されてきた向井地美音は「私は一昨年『翼はいらない』というシングルでセンターを務めさせていただいたんですけれども、2回目のセンターをいつか勝ち獲りに行きたいなと思っています。今年の選挙では『神7』を目標にしているんですが、この世代で1位を奪い合ったらすごい面白くないですか!?　41人全員1位を狙って、大波乱の総選挙にしちゃいたいなと思います」と、ワクワクした表情で語った。

　昨年末、レコード大賞争いの直接対決で乃木坂46に敗れたことが象徴的だが、様々な局面で坂道シリーズに押され気味であることは確か。しかし、AKB48の反撃の狼煙は、新成人メンバーがあげると期待させてくれた。

■AKB48グループの新成人
AKB48:向井地美音・湯本亜美・加藤玲奈・飯野雅・岡田奈々・北澤早紀・小嶋真子・高橋朱里・村山彩希・大西桃香・小田えりな・佐藤栞・清水麻璃亜・��橋彩音・廣瀬なつき・舞木香純・稲垣香織
SKE48：日高優月・熊崎晴香・佐藤佳穂・岡田美紅
NMB48：古賀成美・内木志・加藤夕夏・白間美瑠・石塚朱莉
HKT48：神志那結衣・植木南央・熊沢世莉奈・・宮脇咲良・本村碧唯・森保まどか
NGT48：太野彩香・中井りか・村雲颯香・奈良未遥・西村菜那子・宮島亜弥
STU48：瀧野由美子・森香穂
（※HKT48冨吉明日香は欠席）