「太賀とは以前から友達だったんですが、共演はしたことなかったんです。でも、彼の出演作を観ていて、素敵な役者だなとずっと思っていて。僕はけっこう同年代の方と共演することが多い方だと思うんですが、太賀とだけは共演がなかったので『いつか一緒にやりたいね』という話をしていたんです」

「めちゃめちゃ嬉しかったです。でも舞台はかなり先の予定を埋めていくので、この作品が決まったのは2年前だったんです。だから“早く2017年が来ないかなあ”と思いながら今まで生きていました(笑)」

「太賀が出演した『結びの庭』（岩松了演出）という舞台のプロデューサーの大矢（亜由美）さんに、『僕たち一緒に芝居やりたいんです』というお話をしたら、数ヵ月後に“本当にやれるかもしれない”ということで話が進んでいきました」

「若葉くんとは今回が初めてですが、時生とは『海の金魚』（2010）という映画で共演して以来、ずっと連絡取り合っていて、しょっちゅううちにも遊びに来ます。時生は要注意人物……というか、友達なので共演するのが恥ずかしい気持ちもあって、お互いちゃんとできるのかな？っていう不安があるんです(笑)。もちろん、お互い久しぶりの共演を楽しみにはしているんですけどね。若葉くんも出演映画などを観ていて、同年代にはあまりいないタイプの役者さんだなと思いました。いろいろ幅広い役ができる人だなという印象です」

「映像で同世代の役者さんと共演することはよくあるんですけど、僕は舞台では同年代の人との共演があまりありませんでした。なので、どうなるかわからないところがありますが、みんながどういうふうに作ってきて、稽古場でどうやって出していくのか。それがすごく楽しみです」

「“無難にこなす”のではなく、ちゃんと真面目に考えながら真剣にやっている熱量の高い役者さんを見ると、“おっ！”と思います」

「すごく楽しみです。しごいてほしいというわけではないですけど(笑)、厳しいという評判が立つくらい、丁寧で熱のある方だと思いますし、そういう方とのお仕事はやっぱり楽しい。舞台でしか味わえない感覚になれることが多いです」

「さっき赤堀さんと対談したんですけど、何も教えてもらえず……。本当にまだ何も決まっていないんですけど(笑)、この座組だったら確実に面白いものになるという確信があるので、あとは役者の頑張り次第ですね」

「そうですよね。これは赤堀さんが“流山にある看板”というイメージで作ったそうです。海のない流山とは真逆というか、そこに住むキャラクターたちの憧れのようなものを表しているみたいです」

「舞台って、実際に稽古に入ってみないとわからないんです。だから毎回、稽古前日まで本当に何も考えていない。真っ白なまま（稽古に）入る感じです。稽古中作る時間はたくさんあるので、今回も何も考えずに稽古に臨もうと思っています。相手がどういうふうに演じてきて、どんな雰囲気になるのかは実際に稽古してみてわかることの方が多いです」

「服がたためないところ(笑)。例えばTシャツを上手くたためないんですよ。洗ったばかりとかアイロンかけたシャツがくしゃくしゃになっちゃう。一応、自分ではたたんでいるつもりなんですけど、キレイにたためない。そういう身の回りのことができないんですよね。けっこう重病かも(笑)」

「やっぱりお客さんに生のお芝居を届けられるということがすべてかなと思います。芝居の起源が舞台だったように、やっぱり目の前のお客さんに死角なしで360度、演技を観られることが芝居の基本だし、そうじゃなくちゃ芝居をやっている意味がないんじゃないかとさえ思います。それにダイレクトに反応が返ってくるのも醍醐味ですね。もちろんカメラだからこそ伝えられるものもありますけど、反対にカメラだけでは伝わらない芝居もある。だから今後も舞台は続けていきたいですね」

「怖いですけど、出ちゃえば大丈夫です。1ヵ月、ちゃんと稽古ができるので、準備期間はたっぷりあるんです。ドラマの場合、タイトなスケジュールのものだと台本を渡されるのが2日前ということもあるので、それに比べたら全然怖くないかも…。それに舞台は一連の流れで芝居をやっていきますけど、映像だと順番に撮れないし、映像の編集の都合で間を取らないといけないとか舞台とは違ういろいろなルールがあるので、僕はむしろ映像の方が緊張するし、舞台の方がやりやすいのかもしれません。俳優でそれぞれやり方が違うのでわからないですけど」

「そうなんですよね。だからこそ、今回の作品は舞台を観たことがない人にこそ観てほしい。ハードルが高いなんて思わず、バカバカしい内容のものもありますし、今回の作品も若者の青春物語ですから」

「何が面白いんだろう……難しいですね。もちろんお芝居、好きなんですけど僕も模索中です。ただ、10年続いているのでやっぱり楽しいんでしょうし、今後もずっと続けていくと思います。逆に他のみんなは何が面白くて芝居を続けているのか気になりますね(笑)。もともとは人を笑わせたりするのが好きなので、それが根源で、やっていくうちにシリアスや感情的な芝居も難しいけどやりがいがあると思うようになってきました。でも芝居の面白さって、役者を志す読者の方が気になるところですよね。何としても答えたいな。うーん……。普段、ここまで感情を表現することってあまりないので、そこは面白い点だと思います。役者を始める前より、僕は喜怒哀楽がはっきりするようになりました。あと、自分の経験値や今の状況が芝居に反映されるのが面白いところではあると思います。一人ひとりみんな違うキャリアを重ねてきているから被る人が一人もいない。みんな個人商店というか、同じ業種でも同じ職種の人がいないというか。だから誰にでもチャンスはあるし、誰がやっても面白い仕事。そういう職業ってなかなかないですよね。芸術家でも建築家でも作品にその人の色が必ず出るように、役者も身体を通して表現するという意味では魅力的な職業だと思います」

「まだないんじゃないですかね。これからもないかもしれないです。でも何でも屋さん……みたいな、何でもできる役者にはなりたいです」

「俺が夢を叶えてるのかはわからないけど(笑)。でも、諦めないでとりあえずやってみることなんじゃないかなと。“自分にはできない”と思い悩むより、“失敗してもいいし、恥をかいてもいいからやってみよう”というメンタルの方が物事はうまくいくと思います。僕自身も現場で、“これはちょっと違うって言われるかもしれないけど、とりあえずやってみよう”と思ってやってみたことを意外にも褒めてもらえたりすることがあるので。あと、最近すごく思うのは、遠回りはしても無駄なことは一つもないということ。とんでもなく凹むことやくすぶっている時期があっても、それはその後、必ず糧にはなると思います」