小越勇輝「まず稽古場に入ったときに、キャスト・スタッフみなさんが本当に温かく迎えてくださって、“みんなで一つの作品を作ろう”という、全員で作っている感覚が強かったです。みなさんこの作品に愛がありますし、舞台上で立ったときにも“お客さんにすごく愛されている作品なんだな”と感じました」

小越「そうですね。前回、キャラクターとして、この作品として教えてもらったこともたくさんありましたし、役者として教えてもらったこともあって。今回はその先輩たちがいないなかで、僕はいろいろ受けたものもありますし、“前回はこうだったよ”とか口で伝えるのは僕は得意じゃないので、みんなで一緒に作りながら繋がっていけたらいいなっていうのはあります」

鯨井康介「すごい勢いがある作品で、実際作品を観てもすごい熱量を感じましたし、稽古に入ってみると熱量がないとできないし、“こうやって生まれてきたんだな、この作品は”と感じています。なので、プレッシャーは大きいですね。やっぱり、今までのキャストで作り上げた空気というものがあると思うので、お客さんもそれを観てこの作品を愛してくださっている。そこに新キャストとして入っていくプレッシャーは、もちろんあります」
椎名鯛造「僕はプレッシャーよりも楽しみの方が大きいですね。これだけお客さんを熱狂させる作品ですので、やりがいもものすごくありますし。熱量もすさまじいものがあると思うので、それを稽古場で積み重ねてきて、本番で実際にお客さんが入った状態で観てもらうと、僕のなかでどんな感情が生まれるのかとか、身体の疲労よりも心の満足度が高くなるような気がしているので、今ワクワクしています」

小越「今回、僕が演じる小野田坂道が主軸になるのですが、「総北新世代、始動」ということで、卒業した先輩たちの気持ちを新キャプテンが受け継ぎながらも、新世代のチームをどう作っていこうかというところです。総北高校だけでなく、箱根学園も京都伏見も、“これから何かまた新しいことが始まるんだな”っていう期待感がすごく伝わると思います。ほかにも坂道が2年生になって、いつものようにネガティブになったり、大丈夫なのかっていう部分もあるけど、先輩や同い年のみんなの姿を見ながら、また成長していくというところもあって、すごくいろいろなものが詰まっています。今回みんなひとつずつ学年が上がっての話なんですが、今回初めて観る人でも、“こういう先輩がいたんだな”っていうこともわかりますし。新世代ではありますが、前作から繋がっている感じはあります」

鯨井「手嶋はこれまでインターハイも出てなくて、後輩たちに追い抜かれてしまっているっていう状況のなか、最終学年になって、でも総北の新キャプテンを任される。彼は自分でも周りからも言われるように“凡人”で、自転車に対して大きな才能もないようなキャラクターなんです。それでも卑屈になるわけじゃなく、“凡人だと知った上でやることがある”と。それはやっぱり“自転車が好き”っていう想いで、才能がない自分っていうものをしっかり見つめて、奮い立たせて頑張っている役ですね」
椎名「鏑木は、自転車競技の経験者として入部してくる1年生で、すごく自信を持っているんです。その自信家で生意気な鏑木が、先輩たちの姿を見て、これからどういう風に成長していくのかを観ていただけたら、楽しめるんじゃないかなと。あと総北に入る前に、社会人チームで常に一緒に走っていた、同じ総北1年生の段竹竜包という相方との関係性なども観てもらえれば面白いかなと思います」

鯨井「今の自分で考えちゃうと、普通に“可愛いな”って思いますね。なので、手嶋の目線と近いかな」
椎名「そうだね。割と僕等いい年だからね」
鯨井「そういうガンガン言っている姿を見ていても、すごく微笑ましくなる。“いいよ、いいよ、その自信”って。“その自信、俺にあったかな”ってちょっと引いて客観的に考えちゃったりね」
小越「僕は単純に“わー、すげーな……”って思うかな」
椎名「引いちゃってんじゃん（笑）」
小越「ちょっと引いた目線ですごいなとは思うけど、でも鏑木って先輩を立てるじゃないですか。立てながらも“俺は”って行くのは、そこはやっぱり憎めないなと思います。尊敬する人は本当に尊敬して立てて、でもそんな人にでも勝ちたいんだって。そういうのはすごくいいなって思いますよね」

鯨井「誰だろうな〜。あ、この前あったワークショプで言うと、小越くんがマンツーマンで教えてくれたりして、すごいシャイな人なのかなと思ってたけど、“こうやって近づいてくれるんだ”って思ったんです。だからそれもあって、一番面倒見がいいのは、小越くんです！」
椎名「じゃあ僕も！（笑）」

鯨井「二人とも共通して、“好きな空気の人たち”だなって思っています。落ち着いているというか、ただ落ち着いてホワッてしているわけじゃなく、しっかりと芯のある落ち着きのある人たちなので、すごい好きです」
小越「鯨井さんはほかの作品で観ていたり、共通の知り合いの方から話を聞いていたりしていたので、会ったときに“あ、鯨井さんだ”っていう印象で（笑）。素敵だなっていうのが印象でした」
鯨井「嬉しいな〜」
小越「椎名さんは会ってまだ間もないので……。あ、でも第一印象ですもんね（じっと見つめる）」
椎名「え、今？（笑）」
小越「……これから距離縮めたいなっていう感じです」
椎名「（笑）。僕は鯨井さんについては、いろんな人から話を聞いたり、実際に芝居を観たりしていて、すごく素敵だなっていうのを感じていたので、ずっと共演してみたいと思っていたんです。なので、今回一緒になれて、素直に嬉しくて。でももうちょっとトゲトゲしたオーラの人なのかなって思っていたら、意外と柔らかくて、それはビックリしました」
鯨井「俺、トゲトゲしていると思われてたんだ……（苦笑）」
椎名「小越さんはね、これから仲良くならないとね（笑）。他の舞台に出演していた分、稽古に参加するのが遅くなったので。もしいずれまたDeviewさんが取材してくださったときは、改めて“それから、こうなりました”って報告できたら」
鯨井「素敵、素敵。取材で“to be continued...”（笑）」
椎名「“今後に期待”って書いといてください（笑）」

鯨井「個人的なところで言えば、手嶋が作る新しい総北のチーム像っていうところですかね。もちろん手嶋が頑張るエピソードもあるので、そこも観ていただきたいと思いつつも、全体として“こういうチームで行くぞ”ということを素敵な形で見せていけたらなって思います」
椎名「自分が演じる鏑木が1年生として入ってきて、確実に新しい風が吹くと思うので、そこでどういう風に雰囲気が変わったりするか。一度観ていただけたら納得してもらえるような作品に仕上げていくので、そこを楽しみにしていただけたらいいなと思います」
小越「これまで同様、このシリーズにずっと携わっているキャストもたくさんいますが、今回はキャストが半分くらい変わっているので、先輩キャストから受け継いだものもありつつ、“新世代始動”にふさわしいような、“空気が変わったけどやっぱり楽しい”とか、“このメンバーもいいな”って思ってもらえたら。そんな作品になっていったらいいなと思いますね」

小越「そうですね。……今何か言おうとしだんだけど、忘れちゃった」
鯨井「おぉ……。残念だな〜。そう言われると聞きたくなっちゃうけど（笑）」
小越「言おうとしたことは忘れちゃったけど（笑）、やっぱり世代が変わったことによって、坂道が関わる人も変わったりするので、そういったところもすごく見どころだと思います。新しい手嶋キャプテンとのやり取りとか、すごく素敵だなって思っているので、稽古で作っていくのがすごく楽しみです」

椎名「やっぱり熱量でしょ！」
鯨井＆小越「（頷く）」
椎名「役者が動くたびに汗が飛ぶとかっていうのは、たぶん映像作品で観てもわかるとは思いますが、実際に目の前でそれをやられると、それに勝るものはないと思うので。生身の人間の熱量をぜひ感じてください！」