『第55回ミス日本コンテスト2023』の開催告知＆ファイナリスト紹介記者発表会が12月5日に行われ、2023年1月23日に行われる本選大会に臨むファイナリスト13名が紹介された。そのなかの一人、兵庫県出身の21歳、越村麻里さん（こしむら・まり／同志社大学文化情報学部文化情報学科3年）はモデル・女優としても活動する大学生。「ありのままの自分でいることの素晴らしさ」を演技を通じて応援できる女優になることを目指している。

　現在モデル・女優としての活動に挑戦している越村さん。「初舞台でお客様から“あなたの演技に共感した”と言われた時、地元神戸で開催された神戸コレクションでランウェイを歩かせていただいた時、この一つ一つがかけがえのない宝物です」とその充実ぶりを語る。

　そうした活動の原点について「中学の時義足をアートする授業で出会った義足モデルの女性です」と言う。「当時私は入院生活をしていました。バレリーナを目指し頑張っていた生活が一変し、自分に自信を失ってしまいました。しかしラメやリボンでアートされた義足をファッションの一部として表現する姿に、ありのままを表現する美しさと大切さを学びました。人は誰かと何かと比較し自信を失う時がありますが、私が義足モデルの女性に救われたように、今度は私の演技を通して、私を見て下さる方が“背伸びしない自分が好き”と思える瞬間を作って行きたいです」と想いを新たにしている。

　ファイナリストたちは、2023年1月22日に都内で前日審査（社交力審査）、翌23日に京王プラザホテルで最終審査（振袖・ドレス・スポーツウェア審査、審査員質疑応答など）に臨み、23日のステージで結果発表が行われる。

■第55回ミス日本コンテスト2023ファイナリスト
１．木本佳那子(きもと・かなこ／26歳／宮崎県出身／会社員）
２．吉岡恵麻（よしおか・えま／20歳／兵庫県出身／大学生）
３．越村麻里（こしむら・まり／21歳／兵庫県出身／大学生）
４．稲川夏希（いながわなつき／21歳／東京都出身／大学生）
５．上村さや香（かみむら・さやか／23歳／東京都出身／大学院生）
６．光齋あかり（こうさい・あかり／19歳／兵庫県出身／大学生）
７．東莉子（ひがし・りこ／24歳／鹿児島県出身／大学院生）
８．寺嶋琴（てらじま・こと／20歳／神奈川県出身／大学生）
９．竹田聖彩（たけだ・せいあ／19歳／愛知県出身／大学生）
10.野田萌々子（のだ・ももこ／21歳／香川県出身／大学生）
11.東海林杏朱(とうかいりん・あんじゅ／17歳／東京都出身／高校生）
12.小川聖奈（おがわ・せな／21歳／神奈川県出身／大学生）
13.北原海葵（きたはら・みき／23歳／神奈川県出身／会社員）

　1950年に初開催されたミス日本は、「日本らしい美しさ」を掲げ、社会で活躍することを後押しする美のコンテスト。容姿だけでなく心の持ちようや社交性など幅広い人間性を審査し、将来、日本に元気や活力をもたらすような人物に成長することを願い、選抜や育成を行う。同大会からは、女優やタレントだけでなく。芸術家、音楽家、学者、医者、映画監督、会社経営者、財団代表、政治家、女将、主婦など、分野を問わず、活躍する女性を輩出している。