2021ミス・ユニバース日本代表・渡邉珠理が、イスラエルで行われた世界大会「第70回ミス・ユニバース（The 70th Miss Universe）」 に出場。TOP16に選ばれ、ファイナル出場を果たした。日本人のファイナル出場は2015年以来6年ぶり、6人目。

　ファイナルに先駆けて行われた「Preliminary Competition」の審査ではシックな黒の水着と、デザイナー Die-co★(ダイコ★)氏が手掛けた、打掛をモチーフにした濃紺のドレスを着用しウォーキングを披露。

　そして「National Costume Show」でイスラエル人デザイナー・Aviad Arik Herman氏が手掛けた原宿ポップカルチャーからインスパイアされた衣装で登場した渡邉。本選では、「Preliminary Competition」の面接、水着、イブニングガウン審査の結果、見事TOP16入りを果たした。

　「JAPAN」と呼ばれた瞬間、ビックリしてちょっと飛び上がってしまった渡邉。その驚きぶりにMCのSteve Harvey氏と渡邉は一緒になって笑いあっていた。大会を終えた渡邉は「優勝することを目標としていましたので、もちろん悔しい気持ちはありますが、日本の名前が世界大会のステージで呼ばれることができてとても光栄に思っております」とコメントした。

　なお「2022 MISS UNIVERSE(R) JAPAN FINAL（日本大会）」の募集は2022年1月7日（火）から開始。1月12日（水）19時からは、美馬寛子代表によるオーディションオンライン説明会が開催される。

■渡邉珠理コメント

――世界大会を経験していかがでしたか？

「これまで私を信じてくださった方々、日本代表に選んでくださった審査員、チームの方々に本当に感謝しております。

優勝することを目標としていましたので、もちろん悔しい気持ちはありますが、日本の名前が世界大会のステージで呼ばれることができてとても光栄に思っております。この結果が次の道を開いてくれてくれました。ミス・ユニバース ジャパンとしてのジャーニーはまだまだここからです。

そして、本当に多くの方々から、「日本女性の強さを見せてくれてありがとう」というメッセージを頂戴しました。これは日本代表になった当初からの私の目標でしたので、今こうしてたくさんの女性たちがそう思ってくれていることをとてもうれしく思います」

――「TOP16」に入った心境は？

「自分を信じていたので必ずTOP16に残るとは思っていましたが、心のどこかに残る少しの不安もありましたので『JAPAN』と呼ばれたときは、驚きましたが、驚きよりも喜びの気持ちのほうが大きかったです。うれしさのあまり、はじめのインタビューでは声が裏返ってしまいました」

――今後についてお聞かせください。

「これからが私のスタートです。引き続き、日本女性の強さを世界に見せていきたいです。今後の活動については、以前よりテクノロジーを使用して、メンタルヘルスケアをもっとたくさんの方々に受けて欲しいという思いがありました。起業家になり、このミス・ユニバース世界大会の経験を生かし、目標を達成できればと思います。

また、ナショナルディレクターの美馬と共に、次のミス・ユニバース・ジャパンの運営やトレーニングに携わり、私に続き日本代表が常に世界大会のファイナルのステージで「ジャパン」と呼ばれるようになってほしいと思っています。

■株式会社MY group 美馬 寛子代表取締役兼ナショナルディレクター

「Top16という結果は、応援してくださった皆様、最後の最後までサポートしてくださったチーム、何よりも渡邉本人の努力の成果だと思います。『日本女性の強さを世界に見せたい』と言う渡邉の強い思いが、結果として現れました。

今まで『ミス・ユニバースは外見だけではなく、内面を審査される』『世界大会での日常生活のふるまいも審査項目の一つ』とお話しをしてきましたが、それを、渡邉が証明してくれました。

渡邉も世界代表を目指しておりましたので、もちろん悔しい気持ちもあると思いますが、ナショナルディレクターとしてだけではなく、元ミス・ユニバース日本代表そして日本人として、渡邉をとても誇らしく思います」