4人組女性ボーカルユニット・whiteeeenの最年少メンバー・meriが、グループを卒業することを31日に公式サイトで発表した。それに伴い、新メンバーを決めるオーディションの開催も同時に発表、応募の方法については公式サイトおよび、オーディション情報サイト「デビュー」に掲載される予定。

　whiteeeenは、2015年に行われたオーディションによって、42万人を超えるエントリーの中から“声”のみで選ばれたmeri、kana、hima、noaの10代少女4人で結成。同年に、GReeeeNの代表曲をカバーした『愛唄〜since 2007〜』でメジャーデビュー。同曲は映画『ストロボ・エッジ』主題歌として話題を集めた。その後も、アニメ映画『シンドバッド 空とぶ姫と秘密の島』、映画『青空エール』の主題歌、資生堂のCMソングなどにも楽曲が起用され、活動の幅は大きく広がっていく。

　そんな折、最年少メンバーのmeriがグループからの卒業を発表。「幼い頃から持ち続けてきた夢を叶えるために学業に専念する」というmeriの強い意志を尊重し、メンバーは彼女の夢を後押しし、送り出すことを決意した。

　Whiteeeenの大きな転機となるこのタイミングで、新メンバーを探すオーディションの開催が発表された。10月31日開設のオーディション特設サイト（http://po.st/whiteeeenaudition）には、アカペラで『愛唄〜since2007〜』を1コーラス歌った動画を投稿し、するというエントリー方法が紹介されている。12月初旬にファイナリストを選出、12月下旬に新メンバーが決定する。第2期whiteeeenとして新たにグループに化学反応を起こすメンバーの応募を待っている。

■whiteeeenメンバーコメント

☆meriコメント
「whiteeeenを応援してくださっている皆様へ。私meriは、10月31日をもちましてwhiteeeenを卒業する事になりました。突然の発表となってしまい、本当に申し訳ございません。幼い頃から持ち続けてきた夢を叶える事を目指し、これからは学業に専念する為に卒業を決めました。私は一つの事に集中すると、他の事がおろそかになってしまう不器用な性格で、whiteeeenと学生生活を両立することがなかなか出来ない事に納得が行かず、無力さに何度も自分が嫌になりました。今後についてたくさん悩み、私のわがままではありますが、想いを打ち明けました。メンバーや事務所の方々はどうにか一緒にwhiteeeenを続けていく道をずっと考えてくださいました。それでも今学業に専念したいという想いを伝え、たくさん話し合い最終的にメンバーから「meriが決めた道だから応援する」と背中を押してくれました。メンバーはじめ、プロデューサーのJINさん、GReeeeNさん、事務所の方々、そして応援してくださっているファンの皆様と、たくさんの方々に支えていただき、ただただ感謝の気持ちでいっぱいです。皆様と一緒に過ごしてきた日々は、本当に本当に幸せでした。

みんなの中心となって引っ張ってくれたnoa、
落ち着いた性格でいつも癒してくれるhima、
そして、本当のお姉ちゃんの様にいつも私を気にかけてくれていたkana。

3人が居たから頑張れる事ばかりでした。本当にありがとう。
ずっと応援してくださっていた皆様、今まで本当にありがとうございました。これからはいちファンとしてwhiteeeenの事を1番に応援していきます。そして皆様、これからも変らずwhiteeeenの応援をどうかよろしくお願い致します。

meri

☆kanaコメント

いつもwhiteeeenを応援していただき、本当にありがとうございます。いきなりの出来事で驚いている方もいらっしゃるかと思います。私も、meriからこの話を受けた時はすごく驚いたと同時に胸が苦しくて、辛かったのが正直な気持ちです。meriが中学３年生からwhiteeeenとして約3年間活動してきたの中で彼女なりに考えて辿り着いた決断だと思います。本当にmeriのことが大好きで大好きで、私達にとって大切な存在だったからこそ、こんなにも胸が苦しくなるんだと思いました。私なりに受け入れるのに時間がかかりましたが、meriの夢を今は応援したいと思います。私達３人は今、前を向いています。もっともっと駆け上がります。その為にも、新メンバーオーディションをすることはとてもプラスになると思っています。どんな方がwhiteeeenのメンバーになるのか、今から会えるのがすっごく楽しみです！歌を歌うことが心から大好きな人が入ってほしいです。そしてwhiteeeenとして一緒に歩んでいけるように、自分としても１からリスタートする思いです。いつも私達whiteeeenを応援してくれる方の為にも、meriにの為にも前へ進んでいきます。今後も、meriと私達whiteeeenの応援よろしくお願いします！

kana

☆himaコメント

meriの素直な気持ちを聞いたとき、もちろん寂しさもありましたが、meriの夢を心から応援したい、頑張ってほしいとみんなが同じ気持ちになりました。meriと過ごした時間を胸に、私たちも大きな目標に向かって、全力で進んでいきたいと思っています。meriはみんなをいつも笑顔にしてくれて、本当に太陽のような存在でした。 楽しい時間を本当にありがとう。そして、いつも応援してくださっているみなさまへ 突然の発表となり、ご心配をおかけしてしまい本当に申し訳ありません。今後、私たちwhiteeeenはまた一からスタート地点に立ち、みなさまに素敵な音楽を届けられるようにメンバーみんなで力を合わせて精進してまいりますので、これからもどうぞwhiteeeenを応援してくださると嬉しいです。そして今後whiteeeenの一員として私たちと一緒に歩んでくださる方をオーディションで募集することになりました。純粋に歌うことが好きな方、私たちと同じ想いで前に進んでいってくれる方にメンバーになっていただけたら私たちもとても嬉しいです！一緒に音楽を届けてくださる方が決まるのを心から楽しみにしています。

hima

☆noaコメント

whiteeeenを応援してくださっている皆様へいつも私達whiteeeenを応援してくださりありがとうございます。今回、meriがwhiteeeenを卒業するということについて、メンバーやスタッフさんとたくさん話をしました。自分の無力さを悔やんだり、このことしか考えられない時もありました。何より、meriが決めた未来の中に、whiteeeenがいなかったこと、それが本当に悲しかったです。ですが、今はmeriの分まで頑張れるように、努力しようと思えるようになりました。みなさんの中にはmeriのファンの方も、meriがいるwhiteeeenが好きだという方もいらっしゃると思います。ですが皆さんも、meriの今後を応援していただけると嬉しいです。私たちに笑顔をくれた彼女は、これからもみんなを笑顔にできる人であり、とても大事な仲間です。これからも幸せいっぱいの人生を送れることを心から願っています。これからはオーディションも始まります。新しい一歩を踏み出す素晴らしい機会に感謝しつつ、これからも頑張っていきたいと思います。また新しい出会いを期待して！！

noa

■whiteeeenプロフィール
2015年公開映画「ストロボ・エッジ」主題歌を歌う女性シンガーオーディションを開催、42万5901人に上るエントリーの中から4人の女子、meri（メリ）、kana（カナ）、hima（ヒマ）、noa（ノア） の優勝者を決定。全員10代(オーディション当時）による女性ボーカルユニットwhiteeeen（読み：ホワイティーン）を結成し、映画主題歌「愛唄〜since 2007〜」でデビュー。ユニット名の由来は、 white(白)とteen(10代)を合わせ、いつまでも純粋な白き心を忘れずに活動してもらいたいという思いを込めGReeeeNのメンバーが名付けた。4つの「e」はGReeeeN同様、メンバーの人数をイメージして命名。2017年10月末日、最年少のmeriが卒業と同時に新メンバーオーディションの開催を発表。