女優の石橋杏奈（22）が最新写真集『Melia』の発売記念イベントを、11日、東京・福家書店 新宿サブナード店で開催した。現在、NHKのコント番組『LIFE〜人生に捧げるコント』に出演するほか、毎クール話題の連ドラに出演し続ける石橋。今年は大きな飛躍の年になりそうだ。

　ハワイの開放的な空気のなか、魅力的な表情が満載の石橋の最新写真集。久しぶりに水着姿も披露しているが、石橋は「恥ずかしかったですね（笑）」と照れ笑いする。

　イベント前の記者会見では、「撮影場所のビーチが本当にキレイでした！」と、撮影でのエピソードなどを披露したほか、「前回の写真集にはない表情がたくさん出ていますし、また違った私の一面が見られる写真集になっていると思います」とアピールした。

　現在放送中のNHK『LIFE』ではコミカルなキャラクターを演じたりコントに挑戦、女優活動とはひと味違う魅力を見せている石橋。昨年は『花子とアン スピンオフスペシャル 朝市の嫁さん』（NHK）でヒロインをつとめたほか、『ロストデイズ』（フジ系）、『俺のダンディズム』（テレ東系）、『近キョリ恋愛〜Season Zero〜』（日テレ系）と、主に深夜枠で次々とヒロインを演じ、女優として躍進した。今年に入ってからは『学校のカイダン』（日テレ系）、『天皇の料理番』（TBS系）と、ゴールデンタイムの連ドラに出演、ドラマ出演が途切れない。

　クラスやオフィスの“マドンナ感”があり、そういった役柄を演じることも多い石橋だが、“高嶺の花”というより、親しみの持てるキャラクターが魅力。また、基本的に童顔だが大人っぽい雰囲気を醸し出すこともでき、現在の年齢（22歳）で、高校生からOLまで演じられる。デビューして9年目。ドラマ、映画を中心に多数の作品を経験し、演技力も着実に成長している。

　デビューのきっかけは、2006年『第31回ホリプロタレントスカウトキャラバン』でグランプリを受賞したこと。同オーディション出身者で大ブレイクした女優では、深田恭子、綾瀬はるか、石原さとみらがいる。バラエティにも出演する足立梨花や小島瑠璃子らの活躍はあるものの、女優一本で活動している中では、石原に続くブレイクが期待されてきた石橋、今年はいよいよ大輪の花を咲かせるか、大いに注目が集まる。