AKB48グループ成人式が12日、神田明神にて執り行われた。AKB48、SKE48、NMB48、HKT48から新成人メンバー22人が艶やかな振袖で登場し、ご祈祷を受けた。AKB48の川栄李奈は今年の新成人メンバーを、人気メンバーと次世代メンバーに挟まれた「狭間世代」と自虐的に表現。一方で「個性豊かで今から芽が出る子がたくさんいる」とアピールした。

　開口一番「お気付きかと思いますが、今年は昨年に比べてメンバーが薄い」と取材陣に先手を打った川栄。「今年は何世代？」との質問には、「狭間世代ですかね。ベテランの方、次世代の方の真ん中の、狭間だと思います」と自虐的な回答。しかし「でもここから、20歳超えてからみんなで人気出しますので、見ててください」と宣言した。

　渡辺麻友、島崎遥香、山本彩、渡辺美優紀らがいた昨年の成人式に比べ、一般的な知名度は低いと言われるかも知れないが、実は今年のメンバーも個性が際立つ逸材が揃っている。この日も、九九の八の段が言えないのをいじられるなど、おバカキャラで注目される川栄李奈。バラエティで活躍する一方で、ドラマ『ごめんね青春』（TBS）にレギュラー出演、女優としての才能も開花しつつある。

　AKB48初の演歌歌手という唯一無二の存在・岩佐美咲、メンバーの特徴をリアルかつ大胆なディフォルメでモノマネし、バラエティ対応力が注目される小笠原茉由、そして女子大生とアイドルを両立し、単独でのラジオDJの評価も高い岩立沙穂も人気上昇中。岩立の自己紹介フレーズ「発声練習」にハマるファンも多く、コール&レスポンスでファンをひとつにする力を持つ。さらに、38thシングル『希望的リフレイン』で選抜入りを果たした武藤十夢の今後にも注目だ。

　NMB48とAKB48を兼任する小谷里歩は、独特の雰囲気を持ったしゃべりが人気で、『小谷里歩独演会』を開くほど。その個性はプロデューサー・秋元康のお墨付きだ。またHKT48の坂口理子は『HKT48のおでかけ!』に毎回のように出演。自称・セクシーキャラでぐいぐいと前に出て行き、関東圏でも知名度が上がっている。

　川栄の言うように、「狭間世代」から「今から芽が出る子」を見つけてみてはどうだろう。