5人組アイドルグループ・℃-uteが新曲『I miss you／THE FUTURE』の発売記念イベントを、19日、東京・池袋サンシャインアルパ噴水広場で開催。モーニング娘。'14 道重さゆみ卒業後、ハロー！プロジェクト 総リーダーに就任する矢島舞美(22）は、イベント終演後の記者会見で意気込みを語った。この新リーダーはどんな個性のメンバーなのだろうか。

　この日のイベントでは、新曲『THE FUTURE』を皮切りに、デビュー当時の人気曲『大きな愛でもてなして』や、ライブ盛り上がり定番曲『Danceでバコーン！』も披露。先週行った日本武道館公演の勢いそのままに、つめかけた2000人のファンを盛り上げた。

　イベント終了後の記者会見では、あと1週間でモーニング娘。'14、およびハロー！プロジェクトを卒業する道重さゆみに対してのコメントを求められたメンバーたち。鈴木愛理は「歴代のハロプロリーダーの方はみなさんハロプロ愛がすごいんですが、道重さんは特に『ハロー！プロジェクトのメンバーは一番可愛い！』っていう、そういう面での愛情が、これまでのリーダーの倍以上あるんです！」と絶賛。また「道重さんは“背中で語る”ではないけど、すごい努力をされている方」とリーダーの矢島。「新メンバーがたくさん入って大変な時期でも見事にグループをまとめられて。尊敬しています！」と敬意を表した。

「努力の人」「背中で引っ張る」という点では矢島も同様だ。2006年のインディーズデビュー以来、鈴木愛理とともに、メインボーカルを張ってきた矢島。鈴木が歌でもダンスでも“天才肌”なところがあるのに対して、矢島はどちらかといえば努力型。向上心を強く持って、何事にも一生懸命に取り組む姿でメンバーやハロプロの後輩を引っ張っている。

　道重のように、メディア受けする面白いトークができるタイプではないが、その不器用とすら思える、まじめな人柄が周りに慕われている。

　また、人一倍後輩思いなところもあり、後輩からのメールに対しても心のこもった長文メールを返信したりすることから、Juice=Juiceリーダーの宮崎由加など、その優しい人柄を慕うハロー！プロジェクトのメンバーも多い。

　一方、そのまじめさゆえに、ちょっと“天然さん”な面もあり、この日のステージでも、告知の大事な部分で何回も噛んでしまい、舞い上がってしまう場面も。岡井千聖は「見た目は美形で、ダンスも歌も完璧に見えるけど、ちょっと天然な部分があって、そういうところが心配」と笑う。

　また余談だが、矢島はハロプロ内でも屈指の“雨女”と言われ、℃-uteのライブや、矢島が出演するイベントなどの日は雨や嵐になることも多く、よくメンバーやファンからからかわれている。

「今まではモーニング娘。の中からハロプロのリーダーが出てたんですけど、℃-uteからというのは初めて。今、いろいろとハロー！プロジェクトが大きく変わるときなんですけども、しっかりとプラスに変えていけるように頑張らなきゃいけないなと思います」と矢島。

　今年は、モーニング娘。'14とスマイレージに新メンバーが加入。そのスマイレージは来年からグループ名を改名。それに加え、新生「カントリー・ガールズ」が誕生。そして何より大きな衝撃を与えたBerryz工房の無期限の活動休止。この大きな過渡期にハロプロのリーダーに就任する矢島。その持ち味を生かして、さらに盛り上げていくことが期待される。「伝統的なものは大切にしながら、今までとは違った、みなさんがびっくりするような、新しいことも始めていきたい」と意気込んだ。

　なお、℃-uteとしては、来年6月11日に初の横浜アリーナ単独公演も決定している。