北海道札幌市にあるライブハウス『Studio Link's』を拠点に活動する劇場型アイドル『Merci◆Coco』(メルシーココ／メルココ　※◆はハートマーク)。現在精力的に東京遠征を行い、4月から全国ツアーも行なう3人組（寺林モカ・斉川絢美・林玲奈）に話を聞いた。

――現在東京遠征中で、4月から全国を回る『北から全国行脚ツアー2014』がスタートします！　メルココというグループの特徴と、“こんなところを見てほしい”というポイントをアピールしてください。

寺林モカ「メルココは“1人1人にありがとう”っていう意味がこもったユニットで、笑顔と癒しをみんなにお届けするっていうのがコンセプト。これからも、来てくださる皆さんを笑顔にして、楽しいライブをしていきたいなって思います」

斉川絢美「メルココは、メンバーそれぞれに個性があると思うので、パフォーマンスやＭＣ、歌やダンスのそれぞれ特徴を見てほしいです」

林玲奈「３人のライブのときの笑顔で、たくさんの人を笑顔にできたらいいなって思います。モカちゃんが元気キャラで、絢美が妹キャラで天然ボケ(笑)、うちはこの中ではまあ大人っぽい？みたいな感じなんで(笑)。ステージを見ていただけたら分かると思うので、注目してほしいです。

――活動拠点は北海道ですが、『雪まつり』のステージにも立ったとか？

斉川「衣装は長袖だったんですけど、コートとか着ないでステージに出たんですよ。だからステージの上で震えが止まらなくて（笑）。でも、ファンの方のほかにも一般の観光客の方が結構見てくれて。すごい寒かったけど、熱いライブでした！」

林「簡単な振り付けの歌はみんなで一緒に踊ってくれたりとかしてて。30分くらいだったんですけど、終わった後、頭の上に雪山できてたくらいだったんですが、熱いライブでした」

――それぞれがアイドルを目指したきっかけと、アイドル活動のやりがいを教えてください。

寺林「元々歌うことが大好きで、芸能人になるのが夢で、幼稚園の年長のときからレッスンをいろいろ受けていたんです。そして、アイドルとしての活動をしていく中で、夢を与えられる存在になりたいと思うようになりました。それって多分、自分で行動すればできることだと思うんです。だから少しでもやる気がある人なら、行動を起こしてみてほしいと思います。やって損はないし、絶対自分のためになると思うので」

斉川「小学２年生のときに、お友達に誘われて芸能スクールに入ったんです。そこでダンスと歌のレッスンを受けているうちに“あ、絢美アイドルになりたい！”って思って、今ここにいます。レッスンはすごく大変なんですけど、ライブが本当に好きで。ライブに出て、自分も笑顔になって、お客さんも笑顔になって、そういう一体感がすごく好きで。だからライブでは“あー今、世界で1番幸せ者なんだな”って思います」

林「元々友だちだった絢美がライブをやるって言ってて。見に行ったら関係者の方に“一緒にやってみない？”ってスカウトされました。元々興味は全然なかったんですが、やってくうちにこの活動に魅力を感じて、今頑張ってます。普通の人は経験できないことがたくさん経験できて。辛いこともたくさんあるけど、楽しいことのほうが多いかなって思います」

――皆さんの先輩であるアイドル『WHY＠DOLL』がメジャーデビューを決めました。皆さんの目標になるんじゃないですか？

寺林「自分たちの先輩であるWHY＠DOLLさんが、いっぱい頑張ってるのも近くで見てきたし、やっぱりすごいなって思います。メルココとしても、もっともっと上に行けるように、いつかはいいライバルになれるように頑張りたいです」

斉川「元々、WHY＠DOLLさんにすごく憧れてて大好きだったんです。東京でもいつも頑張ってる姿を見てもっと大好きになって。だからメジャーデビューを目前にしてすごく嬉しいです。先輩だけど、一応ライバルだから負けられないという思いもあるから、いつかは抜かしたいなって思います！」

林「ファンの方たちとWHY＠DOLLさんの団結力や一体感が本当すごいなあって憧れてて。でもそういう憧れている部分でも、メルココで勝てるようになりたいなって思います」

　Merci◆Cocoは現在東京遠征中で、27日『ガールズサミットVol.9』（池袋ブラックホール）、28日新星堂サンシャインシティアルパ店 Presents『MerciCoco　インストアライブ＆特典会』、『アイドル甲子園FESTIVAL〜前夜祭〜』（南青山FutureSEVEN）、29日『アイドル甲子園』（新木場Studioコースト）、青ＳＨＵＮ学園主催『いざ！アイドル革命〜日本列島が織り成すIDOL REVOLUTION』（キネマ倶楽部）、30日『ウタ娘プレミアムライブ』（ラフォーレミュージアム六本木）ほかに出演。4月からは『北から全国行脚ツアー 2014』を開催。札幌からツアーをスタートし、4月26日・27日／金沢、5月3日・4日／沖縄 、5月17日／静岡、 5月17日・18日／名古屋、5月24日・25日／大阪、そして福岡、東京と回り、札幌でツアーファイナルを行なう。