アイドルグループAKB48が8日、秋葉原・AKB48劇場のオープン11周年を記念した「特別記念公演」を開催。オーディションで選出された19名の第16期研究生がお披露目された。

　公演の冒頭、AKB48総監督の横山由依が「今のAKB48があるのも、先輩方が作って来ていただいたおかげなので、感謝の気持ちでいっぱいなのですが、今日は“今のAKB48”をお見せできたら」と挨拶。最新シングル『ハイテンション』の披露に続いて登場したのは、まさに「今のAKB48」である16期生たちだ。

　第16期生は8月22日から公式サイトなどで募集を行い、1次審査（書類）、2次審査（面接）を経て10月16日の最終審（ダンス、ボーカル）査によって仮研究生を選出。その後実施された最終セレクションを通過した19人が11周年のこの日、お披露目となった。

　最初のナンバーは、お披露目と言えばの『会いたかった』。11周年という記念すべき日を盛り上げる大役を任され、初々しく懸命にパフォーマンスする16期を、11周年を共に迎えた幸運なファンも熱い声援とコールで後押し。

　16期生は続いて『渚のCHERRY』『BLUE ROSE』『ガラスのI LOVE YOU』『黒い天使』『ハート型ウイルス』『ツンデレ！』と公演で人気のユニット曲を連発。『会いたかった』でセンターを務めた、ショートカットの12歳・田口愛佳（12）は、『渚のCHERRY』でも“前田敦子ポジション”を務め、今後の活躍を期待させた。

　そして『制服が邪魔をする』『未来の扉』のパフォーマンスで無事にお披露目は終了。「ドラフト会議」や「チーム8」などでの加入を除くと、15期生以来3年8ヵ月ぶりの採用となる16期。「いつか16期研究生が最強だと言っていただけるように頑張ります」と力強く宣言した。

■AKB48第16期生メンバー
浅井七海（あさい・ななみ）／2000年5月20日生／16歳
稲垣香織（いながき・かおり）／1997年10月31日生／19歳
梅本和泉（うめもと・いずみ）／1998年10月16日生／18歳
黒須遥香（くろす・はるか）／2001年2月28日生／15歳
佐藤美波（さとう・みなみ）／2003年8月3日生／13歳
庄司なぎさ（しょうじ・なぎさ）／2000年10月29日生／16歳
鈴木くるみ（すずき・くるみ）／2004年9月2日生／12歳
田口愛佳（たぐち・まなか）／2003年12月12日生／12歳
田屋美咲（たや・みさき）／2004年7月14日生／12歳
長友彩海（ながとも・あやみ）／2000年11月2日生／16歳
野口菜々美（のぐち・ななみ）／2003年9月17日生／13歳
播磨七海（はりま・ななみ）／2004年8月2日生／12歳
本間麻衣（ほんま・まい）／2002年9月6日生／14歳
前田彩佳（まえだ・あやか）／2000年12月18日生／15歳
道枝咲（みちえだ・さき）／2003年12月20日生／12歳
武藤小麟（むとう・おりん）／2000年7月22日生／16歳
安田叶（やすだ・かな）／2002年3月11日生／14歳
山内瑞葵（やまうち・みずき）／2001年9月20日生／15歳
山根涼羽（やまね・すずは）／2000年8月11日生／16歳