6人組アイドルグループ・スマイレージが最新写真集『スマイレージ3　〜6人でFULL CHARGE〜』の発売記念イベントを、5日、東京・福家書店新宿サブナード店で開催。イベント前の記者会見では、メンバーが、先日無期限の活動停止を発表した先輩・Berryz工房への思いも語った。

　写真集『スマイレージ3　〜6人でFULL CHARGE〜』は、メンバー自身がカメラを持ち、今年の春ツアーの舞台裏での様子をメンバー同士で撮り合ったオフショットを数多く集めた写真集。ステージでの姿とは違う、彼女たちの素の表情もたっぷり触れることができる。

　リーダーの和田彩花は「スマイレージの楽屋にいる感覚で見てもらえる本です」とオススメ。「メンバーの素顔や遊んでいるところが多くて、普段楽屋で見ている姿がそのまま出ています。私、いつも寝る前に必ず見て、楽しい気持ちになってから眠りにつきます」

　中でも特にメンバーの撮影に熱心だったのは竹内朱莉。「ずっと撮っていました。8割くらい私が撮った写真です！」と強くアピール。他のメンバーはあまり撮らなかった!? 　すると中西香菜は「私は2枚撮りました。なんか犬の写真とか」と話し、メンバーたちは苦笑いした。

　先月15日には初の日本武道館公演を成功させたスマイレージ。そのおかげか、現在開催中のハロー！プロジェクト総出演の公演『Hello! Project 2014 SUMMER』で変わったと感じたことがあったという。「武道館をやったあとだったからかもしれないですが、スタッフさんがスマイレージのことをあたたかく見守っていただけるようになったと思えました」と和田。また中西も「武道館が終わってから、今まで以上に、いろんなことを注意していただいたり、教えていただいたりして……。スタッフの方たちと深く仲良くなれました」と語る。

　その“ハロコン”の東京公演では、先輩グループ・Berryz工房が来春をもって無期限で活動停止することが発表された。特に福田花音はハロプロ入りする前からBerryzの熱心なファンで、デビュー後も常にメンバーに憧れの気持ちを抱いていた。「ステージでメンバーのみなさんが『Berryz工房は私にとって青春のすべて』とおっしゃっていましたが、私にとっても青春のすべてだったんです。もちろん寂しい気持ちもあるのですが、結成からここまでずっと見させていただけていることも幸せだなと思えて、これからも応援していきたいなと思います」と思いを明かした。

　また和田も「私もBerryzさんが大好きで、小さい頃からずっと見てきて、ずっとあこがれの存在。『普通、アイドル10年やってらんないでしょ!?』の歌詞を見ると改めてすごいことだなと思うし、これからも先輩方に幸せなことがいっぱい起こってほしいなと願うばかりです」と語った。

　このハロコンでも歌っている新曲『嗚呼すすきの』と『地球は今日も愛を育む』が両A面として今月20日に発売。和田は「『嗚呼すすきの』は、新しいサマーソングということで、北海道の涼しい夏と、この曲のせつない世界観とがマッチしていて、聴いて涼しげに感じてもらえればと思います。また『地球は〜』は、こういう大きなテーマの曲を歌うのは初めてなので、どう表現していいか迷いました。振付がすごくカッコよくて、地球をイメージした壮大な感じがあるので、それを見ていただければ」とアピールした。

　さらに秋からはライブツアーがスタート。今回のツアーでは「新しい試みがあって……」と微笑む和田。福田も「他のハロー！のグループがやったことないことをやりますよ！」とアピールした。『スマイレージライブツアー2014秋〜FULL CHARGE〜』は今月11日、愛知Electric Lady Landからスタートする。