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　有名人は別にして、初めて憧れた大人って誰でしたか？　自分はバイク乗りのフリーターでした。高校3年になり、ユースホステルを泊り歩く一人旅を始めた頃、確か会津若松のユースで同じ部屋に泊まって。

　夕食の後、相部屋になった4人でよもやま話をして、そのバイク乗りのことだけ今も鮮明に覚えている。当時25歳と言ってたか。半年バイトして金を貯めたら、半年ツーリングに出る。その繰り返しで生きていると。

　進学校に通っていた当時の自分が考えもしなかったライフスタイル。旅の楽しさに目覚めたところで、学校の成績は冴えなかったこともあり、そんな人生を“いいな”と感じた。彼がバイクで回った旅先での話が、いちいち面白かったから。

　そんな中で、新潟のどこかで見た日本海の夕日が「とてつもなくきれいだった」という話も印象的だった。そんな夕日をいつか自分も見てみたい…と思った。20年以上経ち、いまだに見てないけど。

　なんて記憶が蘇ったのは、AKB48の新たな姉妹グループNGT48が新潟にできると聞いてのこと。長い前振りですいません。東京ドームシティホールでの「AKB48リクエストアワー　セットリストベスト1035」最終公演で、サプライズ的に発表されたわけだが。

　札幌（SPR48）じゃなかったのか、とは思った。総合プロデューサーの秋元康氏がラジオや755（トークライブアプリ）で、「次は北海道を検討」「来春からと聞いている」などと匂わせていたので。だが、新潟になったこと自体はさほど意外でなかった。

　というのも、“本拠地を新潟に”との話はちょくちょく出ていたから。48グループではなく、プロ野球でのことだけど。（続く）

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