全国のマンホール愛好家（マンホーラー）が一堂に会する一大イベント「マンホールサミット」が、埼玉県戸田市の荒川水循環センターで開催された「荒川下水道フェスタ」内にて行われた。第13回目となる今回は、ミス日本「水の天使」の志村美帆が総合司会を務め、会場を大いに盛り上げた。

　会場には全国から集まったデザインマンホールの展示をはじめ、マンホールを題材にしたオリジナルグッズの販売など多彩なブースが登場。ステージイベントでは専門家によるマニアックなマンホール考察が披露されたほか、Tシャツにマンホールの柄を魚拓のように刷る「マンホール拓Tシャツ」のコーナーには長蛇の列ができるなど、大きな賑わいを見せた。さらに、全国の自治体が配布する「マンホールカード」の収集家たちが集結。お互いの貴重なコレクションを披露し合い、熱い交流の輪が広がった。

　オープニングから登場した志村美帆は、元気いっぱいに「マンホールポーズ」を披露。埼玉県下水道公社の「地中飛行士」の愛称で知られる若狭氏とともに、息の合った小気気味良い進行でイベントをリードした。実は志村、ミス日本受賞前からの熱心なマンホールカード収集家であり、そのコレクションは100枚以上。愛用のカードファイルを持参してイベントに臨んだ彼女は、休憩中や合間に愛好家たちの輪に加わり、マンホール談義に花を咲かせていた。

　会場となった荒川水循環センターは、施設の上部が広大な公園として整備されており、地元住民の憩いの場。当日は多くの親子連れや熱狂的な愛好家たちが訪れ、下水道の魅力と地域交流を楽しむ素敵な一日となった。

■志村美帆 コメント
今回何より心に残ったのは、マンホールをきっかけに初対面の方とも会話が生まれたことです。私も初めてマンホールカードの交換に挑戦し、期間限定の蓋や時代によって変わるデザインなど、知らなかった魅力を教えていただきました。普段何気なく通り過ぎてしまう足元にも、地域の歴史や人々の思いが詰まっています。若狭さんとご一緒した司会も忘れられない経験になりました。この熱気を、今度は私がより多くの世代へ届けていきたいです。