今年5月26日より募集が行われていた「AKB48 第20期生オーディション」の合格者3名が、20日に行われたAKB48 18th『ここからだ』公演の前に、リニューアルオープンしたAKB48劇場でお披露目された。

　リニューアルオープンしたAKB48劇場からお披露目される初の期となる第20期生。待望の新メンバー登場の瞬間に注目が集まる中、開演前のアナウンスを担当した向井地美音が「20期生のみんなも今、本当に緊張とそしてこれからへの期待・ワクワクの中ステージに立つ準備をしていますので、ぜひ目に焼き付けていただけたらなと思います！」と呼びかけると、劇場に詰めかけたファンの期待も最高潮に。

　そして突如スクリーンに映像が流れ始め、大きな鞄を持ち夢に向かって歩み始めた新メンバーの姿が映し出される。第20期生としてAKB48に加入するのは近藤沙樹・大賀彩姫・丸山ひなたの3名。顔と名前が明らかになるたびに場内は拍手に包まれ、3名が渋谷のスクランブル交差点に集まり走り出すシーンで映像が終わると、本人たちがステージに登場。平均年齢15歳のフレッシュさで『希望的リフレイン』を全力でパフォーマンスした。

　緊張の初ステージを終えた3名は、それぞれが準備してきたキャッチフレーズを初披露するなど、先ほどの堂々としたパフォーマンスとはうって変わり、初々しい笑顔で自己紹介。場内から沸き起こった一際大きな拍手と歓声に送られながらステージをあとにした。

　その後、公演のMCで再び登場すると、先輩メンバーと『私がAKB48でイチバン●●』というテーマでトーク！中学1年生・12歳の近藤は「19期研究生の白鳥沙怜さん（14歳）を抜いてAKB48で最年少になったことです！」とアピール。3月に白鳥が加入するまでAKB48の最年少だった18期研究生の山口結愛（15歳）は「私も2009年生まれだし、この前までランドセル背負ってました！しかもレッスンを見ているとダンスも上手なので負けてられないです！」と対抗心を燃やした。

　続いて「AKB48でイチバン背が高いです！」と話しファンを驚かせたのは168cmの高身長でスタイル抜群な大賀。「なるさん隣に並んでみてください！」と鈴木くるみから声をかけられた4代目AKB48グループ総監督の倉野尾成美は「並びたくないよ…」と言いながら身長差16cmの大賀を見上げてはにかみました。

　丸山は「私はAKB48でイチバン運動神経が悪いです！」と元気いっぱいに言い切ると「ダンスも未経験なのでレッスンとか本当に必死についていっています…」と吐露。ステージ上でぎこちないスキップを披露すると場内は笑いに包まれた。倉野尾が「運動神経が悪いだけみたいになっちゃってるけど、ちゃんと特技もあるんだよね？」とすかさずフォローすると、丸山は「はい！絵を描くことが得意です！」と返答。大賀・近藤も「画家が描くようなデッサンの絵で、本当に上手でした！」とベタ褒めし、さっそく同期の友情を垣間見せた。

　最後に倉野尾から目標を聞かれ、丸山は「ダンスも精一杯練習して、いつか倉野尾さんやメンバーのみなさんと一緒に東京ドームのステージに立ちたいです！」と力強く宣言。倉野尾が「20周年イヤーに加入してくれた20期生ということで、大きなターニングポイントになる存在として期待しています！」と3名にエールを贈ると、ファンは今日一番の拍手で応えた。

　お披露目直後、丸山は「実際に劇場に立ってみると練習とは違って、お客さんの声が聞こえてきてAKB48に入ることができたんだと実感して胸がいっぱいになりました」とパフォーマンスを振り返り、大賀は「東京ドームのような広い舞台でも、劇場公演の端っこでもファンの方を笑顔にできるように頑張りたいです！」と意気込む。また、近藤は目標の先輩メンバーに17期生の佐藤綺星・18期研究生の八木愛月の名前をあげ「私は細かな振付で表情を忘れてしまうことが多いんですが、佐藤さんと八木さんは細かな振りでも笑顔が素敵なので私の憧れです」とキラキラした表情で語った。

■プロフィール
●大賀彩姫（おおが・さき）
2006年5月16日生まれ、福島県出身
ニックネーム：さーちゃん
身長：168cm
趣味：絆創膏集め

憧れのAKB48に加入できたこと、また20期研究生として活動できることがとても嬉しいです！みなさんに笑顔と幸せを届けられるように一生懸命頑張ります！応援よろしくお願いします！

●近藤沙樹（こんどう・さき）
2012年2月23日生まれ、愛知県出身
ニックネーム：こさき
身長：157cm
趣味：ダンス

AKB48の20期生になれてとても嬉しいです！早く先輩方のようなアイドルになれるようにダンスと歌を一生懸命頑張ります！一曲でも多くみなさんの前でパフォーマンスできることを目指したいです！応援よろしくお願いします！

●丸山ひなた（まるやま・ひなた）
2008年7月11日、新潟県出身
ニックネーム：まるちゃん
身長：159cm
趣味：ウルトラマン

ずっと憧れていたアイドルになるという夢を、AKB48で叶えることができてとても嬉しいです！初めて劇場で先輩方の公演を見た時、可愛く力強く魅力いっぱいに踊る姿に憧れ、感動して涙が出ました。まだまだ私には足りないことだらけですが、これからみなさんに元気と笑顔・パワーを届けられる先輩方のような素敵なアイドルになるため、全身全霊で頑張ります！よろしくお願いします！

●倉野尾成美（4代目AKB48グループ総監督）コメント
初めて会った時から元気いっぱいの挨拶と自己紹介をしてくれて、一気にフレッシュな風を吹かせてくれました。「20周年イヤー」の「20期生」というグループにとって一つの節目で加入してくれた原石の3人には、AKB48のターニングポイントのような存在になっていってほしいなと期待しています！まだまだあどけない表情の3人がここからどんなメンバーになっていくのか楽しみです。新たに加わった20期生、そしてAKB48の応援をよろしくお願いします。