1999年の初演から18年にわたって愛されているファミリーミュージカル『ココ･スマイル』。その最新作『ココ･スマイル7〜夏色のマイソング〜』に出演する、主人公ココ役を含むフレッシュな女の子キャストがオーディションによって決定した。

　過去にはSKE48の佐藤すみれ、AKB48の村山彩希、乃木坂46の生田絵梨花、俳優の山崎育三郎らも出演している歴史あるミュージカルシリーズ『ココ・スマイル』。シリーズ第7弾は、主人公・ココと少女たちが冒険の旅に出て、たどり着いた島で不思議な出来事が起こるというストーリー。子どもたちがさまざまな問題を乗り越えていく中で、テーマに「精一杯生きていくことの大切さ」を加え、現代の子供たちの視点から様々な想いを訴え、たくましく成長していく姿を捉えた作品だ。今回の出演者オーディションでは、応募総数447名から一次審査を通過した165名が最終審査に臨んだ。

　3日間にわたって実施された実技審査には、小学2年生から大学生まで、歌の得意な子、ダンスの得意な子など、個性豊かな女の子が集まった。「特に小学生は、それぞれのアピール力があり、小さいながらも基礎をつんで自信満々で臨んでくれて激戦となりました。結果自分をアピールできる方々の中から、配役のイメージ、必要な技術を重視しつつ審査員にて全員一致のキャスト26名を決定し発表いたしました」とオーディション担当者は語った。

　そしてオーディションに合格し、出演決定したキャストの中から、主人公ココ役のWキャストの芹田夏恋（せりた・かれん／小4）、小松穂葉（こまつ・おとは／中2）と、その相手役・一条なぎさ役Wキャストの角田珠沙（つのだ・すず／小6）、小島一華（こじま・いちか／中3）の4人にインタビューを行った。

■ココ役・芹田夏恋

「小学2年生ぐらいのときに『アニー』を観てからミュージカルの世界を目指しました。『ココ･スマイル』には全員に役があるので、自分も役を演じたいと思って応募。オーディションではタップダンスをアピールして、とにかく笑顔でいようと心がけました。ココ役に決まったと聞いたときは呼吸が乱れて苦しくて、ホントに選ばれたのか分からないぐらいでしたが、ここに来て写真を撮って取材を受けて実感が湧いてきました！　本番では舞台を観た方に“この舞台面白かったね、また観に来たい”って行ってもらえるような、明るく元気なココを演じたいです。将来は神田紗也加さんのように、お客さんを笑顔にさせるミュージカル女優になりたいです」

■ココ役・小松穂葉

「小学2年生ぐらいからミュージカルを習っているんですが、これまでに出演した劇団の作品だけでなく、ほかの世界を見てみたいなと思って応募しました。オーディションではタップダンスを踊って、ピアノを習っていることをアピールしました。本番では、夏の暑い中足を運んでいただいた方のためにも、ココの気持ちをちゃんと理解して、この作品の伝えたいことがちゃんとお客さんに伝わるように頑張ります。将来は演技も歌もダンスも大好きなので、テレビや舞台やいろんな作品に出演できる女優さんになりたいです」

■一条なぎさ役・角田珠沙

「同じ事務所の仲のいい友達が最近舞台に出るようになって、それを観にいったとき、自分だけが舞台に出ていないのがすごく悔しくて、舞台に出演したくて応募しました。オーディションではミュージカルが大好きなことや、元気な感じをアピールしました。自分はミュージカルに出たことがないので“人生初のミュージカル”として、いい幕開けになるといいな、人間として成長できたらなと思います。将来はミュージカルの夢が開けたので、もっとすごいところにいきたいです」

■一条なぎさ役・小島一華

「2年前に『ココ・スマイル』を受けたんですけど、そのときは最終で落ちてしまって。もう一回チャレンジしたいなと思って応募しました。私は歌が大好きなので、自分の出せる限りの歌を歌いました。舞台はお客さんと近くて、お客さんの反応をその場で生で観られるから大好きです。本番は真夏なんですけど、夏って元気なイメージがあるので、明るく元気に頑張っていきたい。将来は舞台が大好きなので、たくさんの種類の舞台に出て、たくさんの人に気持ちを伝えられる女優さんになりたいです」

『ココ･スマイル7〜夏色のマイソング〜』は8月17日〜21日、シアターサンモールにて上演。

■合格者26名の集合写真並び。
（後列 左から）
辻 友里香（高３）、望月美結（高１）、日下　恵（高１）、伊藤里菜子（中３）、三好優佳（高２）、三村妃乃（中２）、近藤ありす（中２）　
（中列 左から）
宗安麻衣（中２）、垂石瑚子（中１）、小島愛彩（中１）、喜多見思叶（中１）、小貫菜々（小６）、千葉心弓（中２）、工藤安奈（小６）、大谷穂乃佳（小６）、江森咲輝（小５）、甲斐　心（中２）
（前列 左から）
芹田夏恋（小４）、伊藤果南（小６）、漆間虹美（小６）、小松穂葉（中２）、角田珠沙（小６）、玉井萌黄（小５）、前廣衿花（中１）、加藤あゆ香（小３）、石井愛花 （小５）