モーニング娘。の9期メンバー4人による写真集『アロハロ！モーニング娘。9期写真集』の発売記念イベントが、20日、東京・福家書店新宿サブナード店で開催され、譜久村 聖、生田衣梨奈、鞘師里保、鈴木香音の4人が参加した。4人はハワイでおそろいで買ったという、イメージカラーのブレスレットをつけて会見に登場。ハワイでの撮影エピソードや、2013年に向けての意気込みを語った。

　ハワイで撮影が行われた今回の写真集。ハワイの海や雄大な自然をバックに、4人のイキイキとした表情が映し出されている。水着姿もふんだんに収録。鞘師里保は「モーニング娘。としてハワイに来られたことが嬉しかったです。今回は一番心を許せる仲間での撮影。ハワイにいるうちに思っていることを全部話した感じです」と振り返る。9期メンバー4人だけの写真集は今回が初なのだ。

　鈴木香音も「撮影では、同期だけならではの安心感がありました。リラックスして、ずっと自然な自分たちでいられました」と話す。また譜久村 聖は「撮影している間はずっと笑いが絶えませんでした。くだらないことで笑ったり…」。そんな状態で撮られた写真集は「いろんな表情の9期がつまっています！」

　撮影中にはこんなアブない(!?)エピソードも。生田衣梨奈が語る。「9期みんなでバナナボートに乗って撮影した時は“もし命を落としても保証はしません”と書かれた誓約書にサインをしてから乗りました。そんなの初体験でしたよ！」。
「なんとか生きて帰ってこれました」と笑う譜久村。「『もし落ちたらピラニアがいるよ』と言われていて…」という鈴木だが、一番多く落ちた鈴木が無傷だったようだ。

　また、9期4人の絆が深まったエピソードを鞘師が披露。「ハワイに来た記念に4人でおそろいのブレスレットを買いました。それぞれイメージカラーのブレスレットがみつかったので…」。生田は「ハワイにいる時はみんな必ずこれをつけていて、みんなでごはんを食べに行く時とか、ブレスレットをつけた手を差し出して写真を撮ったりしました」

　さて、モーニング娘。は年明けから11期メンバーの小田さくらが本格的に合流。また来春に田中れいなが卒業、と新時代を迎える。特に田中の卒業によって、9期4人の役割はますます大きくなる。鞘師は「先日まで行っていたツアーを振り返っても、まだまだ先輩たちに頼ることが多くて…。私たちが弾けて、それを道重(さゆみ)さんや田中さんがまとめてくれて結果的に面白いものになる。自分たちは散らかしっぱなし。先輩たちに片付けてもらわなくても、自分たちで完成させられるようになりたい！」と話す。

　また「やはりプレッシャーはあります」と話すのは譜久村。「私たちも(6期でただ一人残るリーダーの)道重さんに迷惑かけないように、まずは9期だけでもまとまれるように努力したいです」と誓った。

　小田がパフォーマンスに参加する“新生”モーニング娘。は、来月2日に、東京・中野サンプラザからスタートするハロプロのお正月公演でお披露目される。『Hello!Project誕生15周年記念ライブ2013冬』と題した公演は“ビバ！”“ブラボー！”のメニュー違いの2公演が行われる。「“ビバ！”は今のモベキマスを知ってもらえる内容、“ブラボー！”はなつかしい曲や先輩たちの曲も歌います。いろんな世代の方に楽しんでいただけると思います」とのことだ。

　鈴木は「モーニング娘。は11人で初めてのステージ。また田中さん以外に、真野恵里菜さんにとっても最後のハロー！のステージで、みどころがいっぱいです」とアピールした。

　また今年のハロプロお正月公演から新たに福岡公演も行われる。福岡出身の生田は「今までは3大都市だけだったのが、私の地元にもハロー！として行かせてもらえるのが嬉しいです」と目を輝かせた。譜久村も「これからはもっといろんなところに、ハロー！として行ければ嬉しいです」と話す。

　モーニング娘。は、来年1月23日に新曲『Help me!!』を発売。鞘師は「小田ちゃんが入って、11人体制で初のシングルです。一言でいえば“カッコいい！”。ダンスが、見た目以上に体力が必要で、11人じゃないとできないダンスです。一人でも手を抜くと、きれいに見えない。千手観音みたいな振りもあります」と紹介する。

　来年1月でメンバーになって丸2年になる9期4人。「すごく濃い2年間でした」と鞘師。「私たちが加入してから、何人かの先輩が卒業されて、その先輩たちが残してくれた言葉をたくさん受けることができて、この9期はいろんなことを吸収できたメンバーだと思います。この2年間で得たものを形にして表現できるように、もっともっとパワーアップした3年目でありたい！」と力強く語った。

『アロハロ！モーニング娘。9期写真集』は現在発売中。3000円(税込)。発行=キッズネット、発売=角川グループパブリッシング。

　なお譜久村聖を輩出した「ハロプロ研修生」のオーディションが現在開催中。募集の詳細はwebデ☆ビューに掲載中だ。