堀内孝雄、モーニング娘。らが所属するレコード会社・アップフロントワークスらが主催した「Ocean Music Award 新人発掘オーディション2012」の最終審査会が、23日、都内のライブハウス・COTTON CLUBで開催。予選を通過した9組が参加した。優勝者(1位)には、大阪で路上ライブを中心に活動する岡田良太さん(20)が選ばれた。

この日の最終審査会に参加したのは全9組。バンド、ユニット、シンガーソングライターから、カラオケ使用のソロシンガーまで多彩な候補者が、バラエティ豊かな演奏をくり広げた。それぞれ、自己PRや今回のオーディションのテーマの海や自然にまつわるメッセージなどを語った後、1曲ずつ演奏。普段はプロのアーティストがライブを行うステージでパフォーマンスできるということで、緊張しつつも、楽しんでいるようだった。

　審査の結果、優勝者(1位)に選ばれたのは、大阪府在住の20歳、岡田良太さん。この日は自身で作詞作曲を手掛けたオリジナル曲『Song for you』を披露した。名前を呼ばれた瞬間「嬉しすぎます！」と絶句。審査員の音楽評論家・富澤一誠氏はその将来性を高く評価し、賞を与えたと話す。

　岡田さんは大阪で路上ライブを中心に活動中。現在そのチップのみで生活しているという。オリジナル楽曲は100曲を超える。「これまで何度かオーディションを受けてきたけど、結果は出ませんでした。“伝える”ことをモットーに、歌詞を伝えられるような歌を歌えるように磨いていきたいです」と語る。岡田さんには賞金50万円が贈られ、アップフロントワークスからのデビューに向け、育成される。

　このほか、2位には4人組バンド「Vuena Vista」(ブエナビスタ)が選ばれた。発表の瞬間「正直悔しい」と口をそろえたメンバーたち。優勝狙いで、このオーディションにチャレンジした。今回作詞作曲を手掛けたボーカルの上田ちひろさん(21)には、富澤氏から特別に作詞・作曲賞も与えられた。

　そして、3位には西井琴美さん(23)と男性2人組ユニット「アロエルート」が選ばれた。西井さんは現在介護福祉士として勤務中。オリジナル楽曲での参加で、どこか懐かしい感じのするロック・ボーカルが持ち味。発表の瞬間「夜勤空けで来た甲斐がありました！」と喜びを表した。富澤氏は「今の女性ロック・アーティストに求められるものを研究して、頑張って！」とエールを送った。

　アロエルートは「(ゲストで登場した)KANさんのステージを見させてもらった上に、賞までもらって、うれしいです！」と顔をほころばせた。地元・和歌山で活動する男性デュオ。富澤氏は「方言の歌が印象的。あざとくないのがいい」と感想を語った。

　また、この日のステージには、アップフロントグループ所属のKANと、関連オーディション「フォレスト・アワード・オーディション」でグランプリに輝いた田崎あさひがゲストで登場。翌日が50歳の誕生日のKANは大ヒット曲『愛は勝つ』などを熱唱、場内を盛り上げた。また、デビュー前の16歳・田崎あさひは、ピアノの弾き語りでみずみずしい歌声を披露した。

「オーシャン・ミュージック・アワード 新人発掘オーディション2012」は、アップフロントワークスなどが主催。「Save the music,Save the Earth」をテーマに掲げ、海が美しくあり続けるために必要な精神を、音楽を通して発掘することを目的に開催。7月から募集を開始した。