創業80周年を迎えたキングレコードと、講談社の雑誌『ViVi』『with』『ヤングマガジン』の３誌が、新たな歌姫を発掘するために共同企画した全国オーディション『KING RECORDS presents Dream Vocal Audition FINAL STAGE』が26日、赤坂BLITZで開催された。その結果、歌手デビューが確約されるグランプリ３組として、『ViViグランプリ』に塩ノ谷早耶香さん、『withグランプリ』に泉彩世子さん、『ヤングマガジングランプリ』に上野優華さんがそれぞれ選ばれた。

　キングレコードと、講談社３誌が、10年、20年先にも残る名曲、アーティスト、スターを発掘するために開催した『KING RECORDS presents Dream Vocal Audition』。１万人を超える応募者の中から１次（書類、デモ審査）、２次（全国５大都市　実技審査）、３次（一般ＷＥＢ投票）の審査を勝ち抜いた全15組の女性が、この日のFINAL STAGE（ライブ審査）に進出。各社代表、各誌編集長による特別審査員と抽選で選ばれた一般審査員、業界関係者と数多くの取材陣を合わせた500人が見守る中、それぞれが個性と歌唱力を競いあった。

　審査の結果、ＣＤデビューが確約されるグランプリとして、『ViViグランプリ』に福岡県出身の18歳・塩ノ谷早耶香さん、『withグランプリ』に岡山県出身の23歳・泉彩世子さん、『ヤングマガジングランプリ』に徳島県出身の14歳・上野優華さんの３名が選出された。また、将来を期待される育成枠のアーティストに「キングレコード特別賞」が急きょ授与されることも決定。川部かりんさん（20）、池田有希さん（18）、野田愛実子さん（18）の３人が受賞を果たした。

　表彰式では、全員が感激のあまり号泣。そこへプレゼンターととして『ViVi』モデルのマギー、『with』モデルの宮田聡子、『ヤングマガジン』グラビアモデルの吉木りさが登場。それぞれの雑誌のグランプリに賞品を手渡した。

　ViVi賞の塩ノ谷さんは「おしゃれなイメージで、同年代の女性から支持されるViViの賞に選ばれて嬉しい」、with賞の泉さんは「きっちり働いている女性のイメージがある雑誌にぴったりと言っていただけて嬉しい」と喜び、上野さんは「『ヤングマガジン』は読んだことはないけれど、高校生の男の子が読んでいる感じ」と印象を語り、「グラビアに載るかも」と聞くと「運動します！」と答えて笑わせた。

　「これからどんなアーティストを目指していきたいか？」という質問には、塩ノ谷さんは「歌唱力があって、ダンスもパフォーマンスもできるアーティストになりたい」、泉さんは「温かくて、一緒に歩いていけるような…私の歌を聴いて、もう一歩進んでみようかなと思えて、同じ目線で聴いてもらえるような歌が歌えるアーティストになりたい」、上野さんは「聴いてくれた人を笑顔にできるような歌が歌えるアーティストになりたい」と語った。３組のアーティストは最速で今秋から順次デビューしていくこととなる。